北風卷地，百草枯折，真正的嚴冬已然降臨。大學城籠罩在一片灰蒙蒙的寒意之中，行道樹的枝丫光禿禿地指向鉛灰色的天空，嗬氣成霜。我的“多多麻辣燙”店內，雖因那口終日沸騰的湯鍋而顯得比室外暖融許多，但一種無形的、源於我自身變化的低溫，正悄然彌漫開來。
自那日從老鄭手中接過五百元“谘詢費”後，我心中那扇名為“欲望”的閘門便再難閉合。陸俊的兩千元是意外之喜，老鄭的五百元則是主動索求的成功驗證。這兩筆錢，像兩劑猛藥，徹底改變了我對這“卦食係統”的看法。它不再僅僅是滿足好奇、驗證規律的工具，更是一條清晰可見、回報豐厚的“捷徑”。
“問事”者的悄然增多
不知是陸俊、老鄭他們口耳相傳，還是小夏那聲“你怎麼知道”在某個小圈子裡引起了漣漪，亦或是我自己眉宇間那份日漸增長的、異於普通店主的沉靜與洞察力吸引了某些有心人，總之，踏入我小店的人，漸漸不再僅僅是為了那一碗麻辣燙。
總有那麼一些客人，他們的眼神與其他食客不同。他們點單時心不在焉，目光卻像探針一樣在我臉上逡巡；他們吃得緩慢，仿佛在等待合適的時機；他們會選擇店裡人少的時段，或是像老鄭那樣，在打烊前匆匆而來。
他們的問題也五花八門：有詢問學業考試方向的，有糾結感情選擇的，有擔憂工作去留的，甚至還有一位阿姨，偷偷問我她家走失的寵物貓可能去了哪個方位。麵對這些，我不再像最初那樣惶恐排斥，而是開始嘗試運用我那套尚在完善中的“三維卦食空間坐標圖”進行推演。
我會仔細觀察他們的點單組合，在腦海中快速將其映射到坐標軸上，結合他們的神色、語氣、乃至穿衣打扮的細微之處，綜合判斷。我給出的“建議”，往往夾雜著一些似是而非的卦象術語，如“此事恐有坎陷，需以艮土止之”，再轉化為“近期不宜冒進，宜守成，多關注身邊長輩或穩定資源”之類具體操作。若是問方位，我便根據其點單中“震木”（動）、“巽風”（入）的權重，胡亂指個東南方向。
自然，並非每次都準。但十次裡若能蒙對三四次，再加上語言上的模糊性和求問者自身的心理投射，竟也讓我在這小範圍內博得了一點“小張老板有點神”的虛名。而每一次，無論成與不成，我都會在事後，或坦然或暗示地，收取數額不等的“谘詢費”。錢不多，三十、五十，最多不過一二百，但積少成多，竟也成了我收入中不可忽視的一部分。
這種近乎無本的收益，像鴉片一樣侵蝕著我的意誌。我對熬湯這件事，雖依舊不敢怠慢（畢竟這是明麵的招牌和清湯老人警語所在），但那份全神貫注的“誠心”已打了折扣。有時一邊看著火候，腦子裡卻在推演著某位客人的點單卦象；準備食材時，也會下意識地按照八卦屬性去歸類擺放，仿佛它們不是食物，而是我卜筮用的蓍草銅錢。
老陳的包子與無聲的疏遠
這種變化，我自己或許渾然不覺，但落在有心人眼裡，卻清晰得如同白紙上的墨點。
老陳，便是第一個察覺，也是反應最直接的那個人。
以往，我幾乎是雷打不動地，在上午客流間隙去他店裡買兩個包子，順便蹭一會兒他那份踏實的熱鬨。可近來，我去得少了。有時是忙著在筆記本上複盤前一日的“案例”，有時是恰好有“問事”的客人來，一來二去，便耽擱了。
偶爾過去，老陳看我的眼神也漸漸有了變化。從前是熟稔的調侃和帶著暖意的關懷，如今，那目光裡多了審視，多了不解，甚至……一絲不易察覺的失望。
記得是臘月裡一個特別冷的早晨，寒風像刀子一樣。我難得清閒，踱步到老陳的鋪子。蒸籠的白氣依舊洶湧，麵香肉香依舊誘人。
“陳哥，來倆肉包。”我搓著手哈著白氣說道。
老陳正在揉麵，那“咚咚”的聲音依舊沉穩有力。他抬頭看了我一眼，沒像往常那樣立刻應聲，而是繼續用力揉了幾下，才直起腰，一邊用掛在脖子上的毛巾擦汗，一邊淡淡地說：“今兒不巧，肉包賣完了。”
我愣了一下，下意識地看向旁邊還在冒熱氣的蒸籠：“那不是……”
“那是豆沙的，剩幾個底兒，不好看。”老陳打斷我，語氣平淡，聽不出什麼情緒，卻帶著一種不容置疑的堅決。他轉過身去，背對著我，繼續揉他那仿佛永遠也揉不完的麵團。
我站在那兒，一時有些尷尬。店裡明明飄著濃鬱的肉香，那蒸籠縫隙裡溢出的，分明是肉餡油脂浸潤麵皮後特有的香氣。他不是賣完了，他是不想賣給我了。
我心裡明白了幾分，一股混合著窘迫、委屈和一絲不服氣的情緒湧了上來。我張了張嘴，想說什麼，卻見老陳那寬厚而沉默的背影，仿佛一堵無形的牆，將所有話都堵了回去。
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