。這份醬鴨，維係了與王姨之間那份質樸的情誼，也稍稍衝淡了那筆谘詢費帶來的、與周遭環境可能產生的隔閡感。
接著，我深吸一口氣，提著另外兩隻醬鴨，走向了老陳的包子鋪。
這個時間，老陳通常已經在為明天的早市做準備，和麵、發麵，空氣中彌漫著濃鬱的麵粉香氣。他正站在巨大的案板前，赤裸著精壯的手臂，用力揉搓著一大團光滑的麵團，每一次按壓、折疊、推揉，都帶著一種千錘百煉的韻律感和力量感，汗珠順著他古銅色的臉頰滑落。
我站在門口，沒有立刻進去，隻是看著他專注的背影。那揉麵的姿態，與我腦海中推演“三維坐標軸”時的精密計算，形成了某種奇特的對照。一個是靠實實在在的體力與經驗，與最基礎的物質（麵粉）打交道；一個則是依靠觀察、歸納與玄妙的聯想，在人心與世相的抽象層麵遊走。
“老陳。”我輕聲喚道。
老陳沒有回頭，手上的動作也沒停，隻是從鼻腔裡“嗯”了一聲，算是回應。
我走進店裡，將那兩隻醬鴨放在他旁邊一張用來放雜物的椅子上。“朋友送的醬鴨，味道還行，給你和阿嫂嘗嘗。”
老陳這才停下揉麵的動作，用搭在脖子上的毛巾擦了把汗，目光掃過那兩隻印著酒店logo的醬鴨，眼神裡沒有任何波瀾，既無驚喜，也無訝異，隻有一種深潭般的平靜。他沒有去碰那醬鴨，而是拿起旁邊一個搪瓷缸，灌了一大口涼茶，然後看向我，語氣平淡無波：
“你自己留著吃吧。我這兒，有麵粉，有肉餡，就夠了。”他頓了頓，視線落在我臉上，那目光似乎能穿透皮囊，直抵內心，“我這兒，不吃靠嘴皮子賺來的東西。”
他的話，像一把冰冷的銼刀，精準地刮在我心頭最敏感的位置。“靠嘴皮子賺來的東西”——這七個字，將他與我，將他那揉搓了半輩子的麵團與我那日益精進的“坐標推演”，清晰地劃分成了兩個涇渭分明、甚至是對立的世界。
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我臉上的笑容僵住了，試圖解釋：“老陳，這不一樣，我是幫人解決了實際的麻煩，這錢……”
“我知道。”老陳打斷我，重新拿起那塊麵團，繼續用力揉搓起來，不再看我，聲音混在揉麵的“砰砰”聲中，顯得有些沉悶，“你能耐大，我看得出來。周老板，張總……那都是大人物。他們認可你，給你錢，給你東西，那是你的事。”
他抬起頭，目光再次投向我，這一次，裡麵帶著一種近乎悲憫的透徹：“但這路，是你自己選的。是守著這口鍋，把湯熬到極致，還是靠著那‘嘴皮子’和‘眼力見’，去攪和那些是是非非……你自己心裡得有杆秤。”
說完，他便不再言語，全身心地投入到了與那團麵胚的“交流”中，仿佛那才是世間最真實、最值得投入的事情。
我站在那裡，手裡還殘留著醬鴨包裝袋的觸感，臉上卻火辣辣的，像是被人無聲地扇了一巴掌。老陳的拒絕，比任何冷言冷語都更讓我感到刺痛和……清醒。他沒有指責，沒有規勸，隻是用最直接的行動，劃清了他的界限，也映照出了我此刻道路的某種“虛浮”。
我默默地拿起那兩隻被拒絕的醬鴨，轉身離開了包子鋪。身後，那富有節奏的揉麵聲，如同一聲聲沉重的鼓點，敲打在我的心上。
回到自己的店裡，我將那兩箱醬鴨塞進了櫃台下的角落，那裝著十二萬現金的抽屜仿佛也在隱隱發燙。王姨的感激與老陳的冷淡，形成了鮮明的對比。這筆“首筆谘詢費”，像一塊試金石，不僅測試了我的能力，更測試了我與這周遭世界的關係。
我坐在空蕩的店裡，夕陽的餘暉透過窗戶，將我的影子拉得很長。手指無意識地敲擊著桌麵，那“篤篤”聲在寂靜中格外清晰。
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