霜語森林的靜謐仿佛一層脆弱的薄冰，被清晨的鬨劇打破了片刻，又迅速重新凝結。在光的精準指引下，小隊沿著那條隱秘小徑快速穿行。積雪在腳下發出規律的嘎吱聲，取代了先前的歡聲笑語，取而代之的是一種專注的沉默。隻是這沉默中，偶爾還會夾雜一些微妙的視線交流——總有那麼一兩道目光，會不受控製地飄向隊伍最前方，落在安然那隨著步伐輕輕晃動的銀色馬尾上，然後又像是被燙到一樣迅速移開。
光走在隊伍側前方，她的姿態已經完全恢複了屬於頂尖刺客的冷靜與警惕。之前的羞赧仿佛隻是幻覺，被她深深壓入了心底。她的感官如同最精密的雷達全功率開啟，耳朵微微顫動，捕捉著風帶來的每一絲異響；鼻翼輕輕聳動，分辨著空氣中混雜的無數氣味——鬆針的冷香、積雪的清新、泥土的微腥……以及，某些不和諧的因素。
忽然，她毫無征兆地停下腳步，舉起右拳，做出了一個標準的警戒手勢。
整個小隊瞬間進入戰鬥狀態。安然和桐人幾乎同時無聲地拔出了武器，一左一右護住側翼。莉茲腳步一錯，厚重的盾牌已然立在身前，將紗夏護在身後。紗夏法杖微揚，淡白色的治療光芒已在杖尖若隱若現。
“怎麼了，光？”安然壓低聲音，眼神銳利地掃視著前方被積雪覆蓋的灌木叢。
光沒有立刻回答，而是如同狸貓般悄無聲息地蹲下身，目光死死鎖定在雪地某處。她伸出手指，極其小心地撥開一層浮雪，露出了下麵幾個幾乎被風吹平，但依舊能看出輪廓的腳印。
“不是怪物的。”光的聲音壓得極低，帶著冰冷的質感，“是人類玩家的靴印。步伐間距很大，重心前傾，是在快速行進，而且……刻意選擇了有遮蔽的路線。”
她說著，指尖沿著腳印的方向虛劃了一下，又指向旁邊一棵雲杉樹乾上，一處極其不顯眼的、仿佛被什麼堅硬物體無意中刮掉了一小塊樹皮的痕跡。“這裡，有金屬摩擦的痕跡，很新。雖然無法確定身份，但這種鬼鬼祟祟的行事風格……”她抬起頭，看向安然，眼神銳利，“值得我們打起十二分精神。”
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桐人蹲到她身邊，仔細查看了那腳印和刮痕，黑色的眼眸中閃過一絲冷光。“不管是誰，在這種地方刻意隱藏行蹤，都不會是什麼好事。”
安然的眼神也冷了下來。她握緊手中的【星光細劍】，語氣斬釘截鐵：“管他是誰！在這種地方藏頭露尾，先打了再說！如果是誤會，算他們倒黴；如果是微笑棺木的雜碎……”她冷笑一聲，沒有說下去，但意思不言而喻。
光點了點頭，站起身，目光如同最精準的掃描儀，沿著痕跡延伸的方向望去。“痕跡很新鮮，不會超過兩個小時。人數……三到四人。他們在這個方向設置了觀察點，或者……伏擊點。”她指向左前方一片地勢略高、遍布嶙峋怪石和枯木的區域。
“能繞開嗎？”莉茲皺著眉頭問道，她不喜歡這種節外生枝的感覺，尤其是可能波及到紗夏。
光搖了搖頭，黑色短發隨之輕輕晃動：“那片區域是通往下一個資源富集區和深入森林的必經之路之一。如果繞行，我們需要退回至少半小時的路程，並且無法保證其他路線沒有類似的布置。”
“那就正麵闖過去！”安然毫不猶豫，“保持警惕，按照我們練習的陣型前進。光，你負責偵查和預警。”
“明白。”光簡短地回應，身影一晃，便如同融入了林間的陰影之中，隻有雪地上幾乎不留下痕跡的微弱足跡，證明著她的存在。
小隊再次開始移動，速度放緩了許多，陣型更加緊湊。光如同一個無形的幽靈，在前方五十米左右的距離遊弋，每一次停頓，都會用手勢向後方的安然傳遞信息。
隨著不斷靠近那片怪石區，空氣中的氣氛愈發凝重。連風聲似乎都小了許多，一種被窺視的感覺隱隱縈繞在眾人心頭。
突然，前方傳來光一聲極其短促、模仿某種林鳥的鳴叫——這是預先約定好的危險信號！
幾乎在信號傳來的同時，側麵一塊巨大的冰岩後方，猛地竄出三道身影！他們全身籠罩在暗色調的鬥篷裡，臉上戴著猙獰的鬼怪麵具，手中武器閃爍著不祥的寒光——正是微笑棺木的成員！
“果然是他們！”莉茲咬牙道，盾牌握得更緊。
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