西項軍主帥狄在明率領二十萬大軍，愣是沒有攻克隻有兩三萬守軍的秦州城，而且還損失慘重，心裡別提有多窩囊了。
如今雖然損失的名額都給補齊了，要和十萬龍丘軍開戰心裡還是底氣不足。既然國主和國師都沒有催我進兵，那就耗著吧，過一天算一天。
可沒過三天，西項國主突然派來了一個使團。這種陣仗狄在明從來沒見過，把他嚇了一跳，還以為是國主來興師問罪，他生怕被治一個帶兵不利之罪！
懷著忐忑不安的心情一問才知道，原來這個使團是要出使龍丘帝國，為其國主向龍丘皇帝遞交國書。
需要他做的事情也不難，那就是知會與其對峙的龍丘大軍能夠給予放行，並派人護送使團平安抵達龍丘帝國的京城。
遞交國書通常意味著要建立友好鄰邦，像兩國剛剛休戰這種情況下向對方遞交國書，通常會被認為是在向對方示弱。
帶隊的是四殿下李令安，他的三位兄長都在同室操戈中丟了性命，他應該很快會被立為西項國的儲君。
狄在明是他的嫡係，馬上派人去龍丘軍營商議此事。鄭如山和監軍高玠知道這是好事，但也不敢擅自做主，立刻飛信進京奏與朝廷。
隆興爺看到奏報龍顏大悅，這次秦州之役雖然是慘勝，但畢竟宋佛西不負眾望，以少禦多，將來犯之敵擋在了國門之外。
已經多年沒有他國使團來朝了，此戰也算是揚我國威了。他是立刻準奏，並連夜飛書邊關。
西項國四殿下李令安率領的使團，在得到龍丘朝廷的準許後，由一隊龍丘精兵“護送”，穿越防線，向京城進發。
使團規模不大，約百餘人，除了他們自己帶的護衛，還有幾位身著奇異服飾、氣度不凡的隨行人員，看樣子像是西項國內的宗門修士。
鄭如山和於勾都認為，此使團絕不僅僅是遞交國書那麼簡單。鄭帥下令沿途州縣嚴密監視，於勾則悄悄派出了機敏的夏悲天和譚靈若，遠遠尾隨使團，觀察其沿途有無異常舉動。
秦州城內，雖然大軍壓境之危暫解，但氣氛並未完全放鬆。刺史霍啟蕭對鄭如山的到來既感激又有些忌憚，畢竟鄭如山曾是此地副刺史，威望極高。
副刺史宋佛西則一心撲在重建太平要塞和整備軍隊上，與鄭如山配合默契。
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於勾抽空拜訪了宋佛西，將虎尾嶺發生的刺殺事件以及自己的調查進展告知了他。
宋佛西聽後，麵色凝重：“於副統領，西項國此番動作，恐怕是連環計。
刺殺主帥，派來使團，都是為了擾我軍心，拖延時間，或許……他們國內正在醞釀更大的陰謀。”
他說的這些，都與於勾和鄭帥的看法不謀而合。
墨凝香在大營西北也有發現，成片的花草有輕微枯萎的跡象，這種枯萎並非尋常修為所致，與扶風澗底被六陰蝕魂掌摧殘的花草狀態極為相似。
於勾明白，這是屍蠱毒神易孤行賊心不死，在暗中尋找刺殺鄭帥的機會時留下的痕跡。
他讓墨凝香擴大監視範圍，查看軍營其他地方有無類似的現象。
一個月後，西項國使團順利抵達龍丘帝國的京城——神州城。
神州城的繁華遠非銀州城可比，使團所有成員的眼睛此時都有些不夠用了……
鴻臚寺為他們的到來做了充分的準備，把他們作為最尊貴的客人迎進了煥然一新的四方館。
遞交國書的儀式定在三日後的朝會上舉行，隆興帝雖然對西項國前倨後恭的態度心存疑慮，但天朝上國的氣度不能失，場麵上的功夫做得十足。
鴻臚寺卿和四方館令為了辦好這次接待事宜是不辭辛勞，他們陪著使團在神州城足足玩樂了三天。
到了遞交國書的日子，隆興帝以九賓之禮將以四殿下李令安為首的西項使團迎進了大慶殿。
九賓之禮，就是由九位禮賓官員組成的儀仗分列殿階兩側，以鐘鼓之聲引導使節入殿，通過殿內外傳呼的方式展現天朝的威儀，肅穆而不失隆重，盛大而不失莊嚴。
當大太監計端從西項國四殿下李令安手中接過國書放在龍案之上時，穩坐在龍椅之上的隆興帝不慌不忙的將其展開……
隨著國書上的文字不斷映入他的眼簾，他的臉上已經沒有了愉悅之色，換之而來的是龍顏大怒。
他把國書一合，“啪”的一聲重重地摔在了龍案上麵，“無端挑起兩國戰事在先，又以議和之名挑釁我龍丘國威在後，這哪裡是遞交國書，分明是在向朕下戰書！李令安，你家國主是不想讓你再回銀州城了！”
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