饑餓，這個從未真正遠離的幽靈，在秀芝獨自逃亡的第二天，便再次猙獰地撲了上來。野菜和樹皮在陌生的山林裡更難尋覓，她隻能靠嚼些苦澀的草根勉強壓製胃裡灼燒般的空虛感。腳步越來越虛浮，眼前陣陣發黑，她知道，若再找不到吃的，自己可能就要無聲無息地倒在這荒山野嶺，成為餓殍，或是野獸的餐食。
就在她幾乎絕望的時候，在一片相對開闊的坡地下方，她看到了幾縷若有若無的炊煙。掙紮著靠近，發現是一個極其隱蔽的小小村落，或許隻有幾戶人家，在戰火中僥幸殘存。村裡的人看到她這個外來的、麵黃肌瘦的逃難者，眼神裡充滿了警惕和疏離。
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她鼓起勇氣，走向一戶看起來稍微齊整些的人家，隔著柴扉，啞著嗓子哀求，希望能討一口吃的，或者用乾活來換。開門的是個麵色黝黑、皺紋深刻的老婦人，她上下打量著秀芝，搖了搖頭，語氣麻木：自家都難活，哪有餘糧周濟外人。說著就要關門。
就在柴扉即將合攏的瞬間，秀芝的目光無意間掃過自己因慌亂而有些散亂的發髻，一個念頭如同電光石火般閃過。她幾乎是下意識地抬手，摸到了那根唯一值錢、伴隨她多年的銀簪。那是她出嫁時，母親偷偷塞給她的，分量不重，做工也普通，卻是她作為女子，除了那本繡譜外，唯一的體己和念想。
指尖觸碰到那冰涼的簪身，她有一瞬間的猶豫。這簪子，連接著她與娘家，連接著她早已遠去的、作陳秀芝的少女時代。
然而，胃裡又是一陣劇烈的抽搐，提醒著她現實的殘酷。體己、念想，在活下去麵前，輕如鴻毛。
大娘……她猛地抽出那根銀簪，攤開在手心，聲音帶著孤注一擲的顫抖，這個……這個換點吃的，行嗎？
老婦人的動作停住了，渾濁的目光落在銀簪上，打量了片刻。她伸出粗糙的手，拿過簪子，掂了掂，又用牙齒輕輕磕了一下，確認成色。
半晌，她抬起眼皮，看了看秀芝慘白的臉和乾裂的嘴唇，什麼也沒問，轉身回了屋。過了一會兒，她拿著一個粗布包走了出來，塞到秀芝手裡。
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