戰火的浪潮稍稍退卻，留下滿目瘡痍。關於道路被打通、某些地方暫時安全的模糊消息，如同風中的種子，開始在殘破的村莊間流傳。秀芝在趙家村再也待不住了，那顆一直懸著、尋找著根係的心，催促著她必須回去，回到那個與家人失散的三岔路口附近，回到可能殘存的家的影子裡。
辭別了趙大娘和眼含淚花的丫丫，她沿著記憶中來時路，踏上了更加艱難、也更加茫然的歸途。路上依舊可見逃難的人，隻是方向已然相反，每個人的臉上都帶著劫後餘生的恍惚與尋找親人的急切。她看到了更多倒在路旁的屍骸，也看到了廢墟間重新升起的、微弱的炊煙。
經過多方打聽、輾轉，她終於回到了那個記憶中已成焦土的村莊邊緣。昔日的房屋大多坍塌，隻剩下斷壁殘垣，焦黑的木梁像枯骨般指向天空。空氣中彌漫著煙火和腐爛混合的刺鼻氣味。她站在村口，幾乎認不出這就是她生活了數年的地方。
就在一片殘破的祠堂廢墟前（那裡曾是村民臨時聚集的地方），她看到了一個佝僂著背、正在廢墟裡翻撿著什麼的身影。那背影有些熟悉，帶著一種刻入骨髓的疲憊。她的心猛地一跳，腳步不由自主地釘在原地。
那人似乎感覺到了背後的目光，緩緩直起身，轉了過來。
是吳永貴。
他瘦脫了形，眼窩深陷，顴骨高高凸起，臉上、手上添了許多新的疤痕和凍瘡，眼神渾濁，像是蒙上了一層永遠擦不掉的灰塵。他穿著一身不知從哪裡撿來的、過於寬大且破爛的棉衣，站在那裡，像一截被雷火劈過的枯木。
他也看到了秀芝，愣了片刻，那雙死寂的眼睛裡，似乎閃過一絲極微弱的、難以置信的波動。他的嘴唇哆嗦著，張了張，卻沒發出聲音。
秀芝一步步走過去，腳步虛浮，像是踩在棉花上。她看著他，這個法律上的丈夫，這個熟悉的陌生人，此刻在曆經生死、容顏大改後，那份陌生感非但沒有消弭，反而變得更加深刻。他們之間，隔著的不僅僅是五年的婚姻生活，更是這場戰火帶來的、各自無法言說的恐怖經曆和內心無法磨滅的創傷。
沒有想象中的抱頭痛哭，沒有激動萬分的呼喊。他們隻是靜靜地站著，互相打量著，仿佛在確認對方是否真實存在，又像是在辨認一個隔了漫長歲月、已然模糊的故人。
你……還活著。最終，吳永貴嘶啞地開口，聲音乾澀得像是砂紙摩擦。
秀芝點了點頭，喉嚨像是被什麼堵住，隻勉強發出一個氣音：嗯。
爹娘呢？她終於問出這句話，聲音帶著自己都未察覺的顫抖。
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吳永貴的眼神瞬間黯淡下去，更深地佝僂下腰，搖了搖頭，半晌才道：沒了……都沒了。爹死在逃難的路上，娘……病死在了一個破廟裡。
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