阿硯在黑石村的桃樹下拾起第一片帶血的花瓣時,已是深秋。風卷著枯葉掠過無字碑,碑上的石縫裡鑽出幾株倔強的野草,草葉上沾著的血珠被風吹落,滴在誠澈劍的劍鞘上,暈開一小片暗紅。他數了數,這是本月第三次在花瓣上發現血跡,每次都伴隨著鎮魂鈴的異常震動——那鈴聲不再清越,而是帶著一種類似骨哨的嗚咽,聽得人心頭發緊。
“阿硯哥哥,往生鏡裡有黑影。”阿桃抱著鏡麵蒙塵的古鏡跑來,發間的護靈玉黯淡無光,像是被什麼東西吸走了靈氣。她的手腕上纏著布條,裡麵裹著昨日被桃枝劃傷的傷口,血漬透過布層滲出來,竟在腕間形成一個小小的龍形印記。“那些黑影在啃食孩子們的虛影!”
阿硯接過往生鏡,鏡麵在誠澈劍的映照下漸漸清亮。鏡中浮現出黑石村的深夜:孩子們的虛影正圍著桃樹嬉戲,突然從地底鑽出無數細長的黑影,像褪色的墨汁般纏繞在虛影上,被纏住的孩子瞬間變得透明,化作點點熒光被黑影吸入口中。更詭異的是,黑影的輪廓隱約能看出是人的形狀,手裡卻握著半截白骨,骨頭上鑽著孔洞,正隨著黑影的動作發出嗚咽聲——那聲音竟與鎮魂鈴的震動頻率完全一致。
“是骨笛。”阿螢的聲音從桃林深處傳來,她剛從血煞門舊址回來,白衣下擺沾著些微屍土,指尖捏著半片殘破的帛書。“血煞門的禁術‘骨笛喚魂’,能用枉死者的骸骨製成骨笛,吹奏時可牽引生魂,供孽龍殘魂吞噬。”
阿硯突然想起那些帶血的花瓣,他將花瓣湊近鼻尖,除了血腥味,還聞到一股極淡的腐朽氣——與劍塚石壁滲出的汁液氣味如出一轍。他蹲下身,指尖插入桃樹根部的泥土,土中竟埋著細小的骨渣,骨渣上刻著模糊的符文,正是血煞門用來禁錮生魂的“鎖魂咒”。
“他們在桃樹下埋了骨笛碎片。”阿硯的聲音有些發沉,他拔出誠澈劍,劍尖在泥土中輕輕攪動,很快挑出一塊指骨大小的白骨,骨頭上的孔洞還殘留著暗紅色的黏液。“這些桃樹不是在守護孩子們的魂,而是成了養魂的容器。”
話音未落,鎮魂鈴突然發出一聲尖銳的嘶鳴,鈴身的銅鏽簌簌剝落,露出裡麵嵌著的細小骸骨——竟是孩童的指骨,被打磨成薄片貼在鈴壁上,隨著鈴聲微微震顫。問心鈴下的願力果實同時炸裂,果肉濺在地上,長出黑色的藤蔓,藤蔓上結著的不是果實,而是縮小版的骨笛,正嗚嗚地響著。
“是血煞門的餘孽在操控。”阿螢的鎏金軟劍在空中劃出一道銀弧,斬斷靠近的藤蔓,劍氣卻被藤蔓上的符文彈開。“這些骨笛碎片與孩子們的骸骨相連,殺了藤蔓,就等於傷了孩子們的殘魂。”
阿桃突然捂住耳朵,發間的護靈玉劇烈發燙,腕間的龍形印記開始扭曲,像是要活過來。她指著往生鏡,鏡中的黑影已凝聚成一個穿黑袍的老者,正是上次在黑石村祭祀的血煞餘孽,此刻他正舉著一根完整的骨笛,站在無字碑前吹奏,笛聲所過之處,孩子們的虛影成片消散。
“他在召回骨笛碎片!”阿硯將誠澈劍插入地麵,劍身的刻痕同時亮起,“誠”“澈”“禾”“星”四字浮現出四道劍魂虛影,羅誠的青衫、蘇清鳶的白衣、阿澈的身影、小星的笑容在光中交織,形成一道金色的屏障,暫時擋住了黑影的蔓延。
他想起《太虛劍典補遺》中記載的“以魂養魂”之術——當生靈的殘魂被邪術禁錮時,可用同源的願力喚醒其自主意識,就像當年小星用凡人願力淨化本源之火。阿桃的護靈玉裡藏著孩子們的願力,或許能成為破解之法。
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“阿桃,把護靈玉給我。”阿硯接過玉片,將誠澈劍的劍意注入其中,玉片瞬間迸發出耀眼的光,光中浮現出孩子們的笑臉:有個紮羊角辮的小姑娘在分野果,有個虎頭虎腦的男孩在爬桃樹,還有個瘸腿的孩子在樹下畫圈圈……這些畫麵都是阿桃上次來黑石村時,用護靈玉收集的孩子們的快樂記憶。
他將發光的玉片拋向往生鏡,鏡麵瞬間被金光覆蓋。鏡中的孩子們虛影突然停下消散的動作,他們望著光中的笑臉,透明的身體裡漸漸透出暖光,那些纏繞的黑影在暖光中發出痛苦的尖叫,像冰雪般消融。
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