1914年的七月，燕京已經浸在盛夏的暑氣裡。胡同裡的槐樹耷拉著葉子，蟬鳴此起彼伏，把這座古都攪得愈發燥熱。李宇軒坐在黃包車上，看著窗外掠過的街景，忍不住在心裡感慨：時間過得真快呀，一眨眼就到了七月，距離離開德國不過短短數日，卻仿佛已經換了一個世界。
老爺，您這是要去哪裡？拉車的車夫是個精瘦的漢子，回頭問了一句，草帽沿下的額頭上滲著汗珠。
去陸軍部。李宇軒答道，手裡緊緊攥著那個裝著畢業證書和推薦信的牛皮紙袋。
好嘞，大人您坐好！車夫吆喝一聲，加快了腳步，黃包車在凹凸不平的石板路上顛簸著，發出“吱呀”的聲響。
李宇軒微微掀起車簾，望著外麵熟悉又陌生的景象。街道兩旁的店鋪掛著各式招牌，綢緞莊、茶葉鋪、洋行……穿著長袍馬褂的行人與偶爾駛過的汽車擦肩而過，辮子早已少見，取而代之的是各式短發，透著些新時代的氣息。
“燕京變化真大呀。”他喃喃自語。六年前出國留學前，他曾隨蔣家的商隊來過一次北京，那時街上還能看到拖著辮子的清兵，如今連巡警都換上了新式製服。
“大人以前來過燕京？”車夫耳朵尖，接了句話。
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“嗯，在我出國留學前來過一次。”李宇軒點頭，“那時前門大街還沒這麼多洋玩意兒，現在連電燈都亮起來了。”
“可不是嘛。”車夫笑了，“自打民國成立，這燕京就一天一個樣。聽說宮裡的皇上都退了位，連洋人都敢在王府井大街上開電影院了。”
兩人有一搭沒一搭地聊著，黃包車穿過熱鬨的王府井，繞過東單，漸漸駛入一片肅穆的區域。這裡的建築多是灰牆灰瓦，門口站著持槍的衛兵，氣氛明顯不同。
“大人到了。”車夫停下腳步，指著前方一棟青磚小樓，樓前掛著“陸軍部”的牌子，門口的石獅子威嚴依舊。
李宇軒跳下車，從口袋裡摸出一枚銀元遞過去：“多少錢？”
“三毛錢就夠了，大人。”車夫連忙擺手，“您是留洋回來的官爺吧？能為您拉車是我的福氣。”
李宇軒沒再堅持，把一塊銀元塞給他：“拿著吧，天熱，買碗酸梅湯喝。”
車夫千恩萬謝地走了，李宇軒整理了一下身上的西裝——這是他在上海特意做的，想著來陸軍部總得正式些——深吸一口氣，朝著大門走去。
“什麼人？來者止步！”門口的衛兵攔住了他，手按在腰間的槍套上，眼神警惕。
“你好，我是來燕京陸軍部述職的李宇軒，剛從德國柏林軍事學院畢業。”他拿出畢業證書，雙手遞過去，“這是我的證件。”
衛兵仔細看了看證件，又核對了一下手裡的名冊，才側身讓開：“好的，請登記一下身份信息和述職事項。”
旁邊的值班室裡，一個戴著眼鏡的書記員遞過登記簿和毛筆。李宇軒接過，工整地寫下自己的姓名、籍貫、畢業院校、述職事由，末了還簽上日期——1914年7月6日。
書記員收過登記簿，看了一眼，對旁邊一個年輕軍官說：“小王，你帶這位李長官去會議室等一下。總長他們正在開緊急會議，請稍等一會兒。”
“是。”被稱為小王的軍官立正敬禮，然後對李宇軒做了個“請”的手勢，“李長官，這邊請。”
李宇軒跟著他穿過寬敞的庭院，院子裡種著幾棵高大的銀杏樹，枝葉繁茂，投下大片陰涼。走廊上不時有穿著軍裝的人匆匆走過，低聲交談著，神色都有些凝重。
“總長他們在開什麼會？”李宇軒忍不住問了一句。
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