紐約的清晨帶著大西洋的鹹濕氣息，微涼的海風穿過高樓間的縫隙，輕輕拂過街角的報童和趕早班的工人。晨曦中的薄霧尚未完全散去，與遠處工廠煙囪裡冒出的煤煙交織在一起，給這座正在蘇醒的都市蒙上了一層朦朧的麵紗。李宇軒站在華爾道夫酒店十二層房間的落地窗前，俯視著樓下街道上穿梭不息的馬車與偶爾駛過的福特T型汽車。他手中緊握著一張墨跡未乾的軍火清單，指節因用力而微微發白。
經過整整一周的艱難談判，他總算從三家軍火公司手中購得了三挺馬克沁重機槍的完整生產圖紙，還訂購了十二門75毫米野戰炮。雖然美國商人將價格抬得極高，幾乎是正常市價的二倍，但考慮到國內急迫的需求，他也隻能咬牙接受。這筆交易幾乎耗儘了他帶來的全部經費，連回程的船票都隻能選擇最廉價的三等艙。
咚咚咚，門外傳來三聲克製的敲門聲。
請進。李宇軒將清單仔細折好，塞進內袋。
門被輕輕推開，羅斯福穿著一身剪裁考究的灰色條紋西裝，手持一個燙金文件夾走了進來。他的臉上帶著慣有的溫和笑意，但眼底卻藏著一絲難以察覺的遺憾。李，希望沒有打擾你收拾行李。
羅斯福先生？李宇軒著實有些意外，這位紐約州議員的公子日理萬機，竟會親自前來送行。您怎麼得空來了？
來送送一位值得尊敬的朋友。羅斯福走到他麵前，將文件夾鄭重地遞過來，這是我特意為你準備的聘書——紐約州國民警衛隊的少校顧問，年薪五千美元，是你在華夏陸軍部的十倍。此外，你還將享有美國公民的一切待遇，包括在長島的一處住宅。
李宇軒凝視著文件夾上熠熠生輝的州政府印章，心中了然。這些日子以來，羅斯福不止一次在共進晚餐時暗示希望他留在美國，隻是沒想到臨別之際，對方會如此正式地提出邀請。
李，你不再考慮一下嗎？羅斯福的語氣中帶著真誠的懇切，據我所知，你在你的祖國並未受到應有的重用——從柏林軍事學院以優異成績畢業，卻隻能到三湘一所師範學校教授體操，如今更是被派來做這種跑腿采購的差事。這絕非你這樣的才華該有的歸宿。
他向前一步，指向窗外鱗次櫛比的摩天大樓：在美國，你能接觸到全世界最先進的軍事技術，能指揮現代化的軍隊，能獲得你應得的尊重與地位。你的祖國正在泥潭中掙紮，而你留在這裡，將看到一個更加廣闊的世界。
李宇軒輕輕摩挲著文件夾邊緣，目光掠過窗外高聳的伍爾沃斯大樓，那是如今全世界最高的建築，象征著這個國家蓬勃的生機。然而他的眼神始終清明，緩緩合上文件夾，推回到羅斯福手中。
感謝您的好意，羅斯福先生。他的聲音不高，卻字字清晰，但我必須回國。
他頓了頓，繼續道：您說得對，我的祖國正處在危難之際。列強環伺，民生凋敝，內有軍閥混戰，外有強敵覬覦。正因如此，我才更不能在這個時候離開。他的語氣中帶著一絲動容，就像一位生病的母親，哪怕她貧病交加，做兒子的也應當守在她身邊，而不是跑到別人家中貪圖安逸。
羅斯福握著文件夾的手指微微收緊，手背上的青筋隱約可見。他臉上的笑容淡了些，卻多了幾分由衷的敬佩：你真的......不再想想？美國能給你的，遠不止這些。
不了。李宇軒搖頭，轉身從衣帽架上取下已經收拾妥當的行李箱，我采購的武器和圖紙後天就能在布魯克林碼頭裝船，屆時我會隨船一起回國。三湘第一師範的學生們還在等著我回去教授體操，溪口的母親和孩子也盼著我回家。
羅斯福沉默了片刻，緩緩將文件夾收回，輕歎一聲：好吧，李。我尊重你的選擇。
他走到窗前，望著東河上往來如織的貨輪：其實我理解你的心情。就像我父親常說的，紐約的繁華再好，也比不上海德公園老宅的那片草坪。
如果你改變主意，任何時候，美國的大門都為你敞開。他轉過身，從西裝內袋取出一張名片，這上麵有我的私人電話，隻要你打過來，我會立即為你安排一切。
多謝羅斯福先生的體諒。李宇軒接過名片，與對方緊緊握手，那麼，就此別過。
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