雪靈族的部落，坐落在一片背風的巨大冰穀之中。無數由萬年玄冰雕琢而成的圓頂屋舍，如同散落的珍珠，錯落有致地鑲嵌在晶瑩的冰麵上。屋舍之間，有淡藍色的、由純淨冰魄之力構成的脈絡緩緩流淌，為整個部落提供著光熱與能量。空氣中彌漫著一種清冷而純淨的氣息，與外界酷寒截然不同，仿佛自成一方天地。
冰礫族長帶著墨臨與薑小魚，穿過部落中央一條寬闊的冰道。沿途遇到的雪靈族族人，無論老幼，都停下手中的活計，用那雙冰藍色的眼眸好奇而警惕地打量著這兩位外來者。他們的目光大多落在墨臨身上，帶著對強者的敬畏，而看向魂體狀態的薑小魚時，則更多是疑惑與一絲不易察覺的排斥——魂體，在他們看來，與幽冥之地的存在過於相似。
很快，三人來到部落中心一座最為高大的冰殿前。殿門由兩扇厚重的、銘刻著風雪紋路的冰晶巨門構成，門口守衛著四名氣息更加凝練的雪靈族戰士。
“二位請稍候，我需要先向大長老稟報。”冰礫族長對墨臨和薑小魚說道，語氣中帶著一絲不易察覺的凝重。他獨自一人步入冰殿。
薑小魚趁著等待的功夫，好奇地打量著四周。她發現，這冰殿周圍的冰壁上，刻畫著許多古老的壁畫，描繪著雪靈族與風雪共生、祭祀冰魄、以及與一些龐大冰原巨獸戰鬥的場景。壁畫風格粗獷而傳神，充滿了古老的曆史感。
“係統，掃描這個部落，尤其是能量核心區域，有沒有異常波動或者‘穢靈’殘留？”她在心中默念。雖然功德點負債累累，但基礎掃描功能還是免費的。
【掃描中……檢測到部落地下存在高強度、高純度的極寒能量源，疑似為天然“冰髓”礦脈或類似造物，能量穩定，未發現明顯“穢靈”汙染跡象。】
【警告：檢測到多處微弱的精神力窺探，來源分散，意圖不明。】
有窺探？薑小魚心中一凜，表麵卻不動聲色，隻是暗中將‘諦聽’耳符的感知開到最大，捕捉著周圍細微的精神波動。
片刻之後，冰礫族長走了出來，臉色似乎比進去時更加沉重了幾分。他對墨臨和薑小魚做了一個“請”的手勢：“大長老有請。”
步入冰殿，內部的溫度比外麵更低，但卻不讓人覺得寒冷，反而有一種靈魂被洗滌的清淨之感。大殿儘頭，一位須發皆白、麵容枯槁、身形佝僂的老者，端坐在一個由整塊藍色冰晶雕琢而成的王座之上。他手中握著一根晶瑩的冰晶權杖，周身散發著一種行將就木，卻又與整個部落、乃至整片冰原氣息隱隱相連的遲暮威壓。
正是雪靈族冰風部的大長老——冰朔。
在冰朔王座下方，還站著幾位同樣年長、氣息深厚的雪靈族長老，他們的目光如同冰錐，齊齊落在墨臨和薑小魚身上，帶著審視與毫不掩飾的懷疑。
“外來者。”冰朔大長老緩緩開口，聲音沙啞而緩慢，仿佛每說一個字都要耗費極大的力氣，“冰礫說，你們救了我們的戰士，還發現了我族戰士體內被種下了邪惡的‘標記’？”
“確有此事。”墨臨坦然承認，並將一枚記錄了雪靈體內標記能量特征、以及之前峽穀中幽冥宗活動的影像玉簡，以靈力托送過去。“此標記與一個名為‘幽冥宗’的邪惡組織有關，他們企圖打通陰陽界限，禍亂此界。北境，亦是他們的目標之一。”
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一位站在左側、麵色冷峻的長老接過玉簡，神識探查後，臉色微變，將玉簡遞給大長老。冰朔大長老渾濁的雙眼掃過玉簡，久久不語，整個大殿陷入一片壓抑的沉默。
良久，他才緩緩抬起頭，目光銳利地看向薑小魚：“這位……魂體道友。據冰礫所言，是你用一種奇特的力量，驅散了雪靈體內的幽冥侵蝕，並發現了那隱藏的標記？”
來了！重點果然在她身上！
薑小魚心中明了，這些雪靈族長老對她這個“魂體”的戒心遠比墨臨要重。她保持著鎮定，用自認為最“官方”的語氣回答：“回大長老，在下薑小魚，隸屬‘和諧部’，專司處理此類擾亂陰陽秩序之事件。驅散幽冥侵蝕，發現隱藏標記，乃我部門職責所在，分內之事。”
她刻意模糊了“地府”的概念，用了“和諧部”這個馬甲，並將自己的行為拔高到“維護秩序”的層麵。
“和諧部？”另一位身材矮胖的長老皺眉，聲音洪亮，“從未聽聞過此等勢力！你一身魂體，氣息雖純，卻終究屬陰，與那幽冥宗豈非同源？焉知你不是賊喊捉賊，故意演一出戲，來博取我族信任，圖謀不軌？！”
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