正卿太過保守！”年輕的鎮北將軍按捺不住，上前一步朗聲道，“赤淵是我皓翎將士用命剿滅的，憑什麼要與他人分羹？西炎若有異議，讓他們拿出剿賊的實績來！我皓翎王師何在，豈會怕了他們的猜忌？”
“兵者凶器也！”禦史大夫立刻反駁，“貿然獨吞，隻會讓皓翎陷入孤立。如今大荒暗流湧動，何必為了一塊地，樹敵四方？”
朝堂上頓時吵作一團，激進派與穩健派各執一詞，爭得麵紅耳赤。少昊端坐在上方，指尖輕輕敲擊著龍椅扶手，始終沒有說話。他在等，等那個真正的“對手”開口。
果然，待爭論稍歇，一身西炎使節禮服的中年男子手持節杖，穩步出列。他躬身行禮，聲音不卑不亢：“外臣西炎鴻臚寺少卿，奉我王之命，慰問碧波王姬，並進獻國書。我王以為，赤淵舊地關乎大荒穩定，非一國之事，願與皓翎、中原諸氏共組聯合巡查使團，清剿餘孽、安撫流民、公平處置產業，共防邪佞死灰複燃。”
這話冠冕堂皇，既承認了皓翎的首功，又把“共管”的帽子扣了下來，還拉上了中原氏族，讓皓翎難以拒絕。殿內瞬間安靜下來，所有人都看向少昊，等著他的決斷。
少昊緩緩抬眼，目光掃過西炎使臣，帶著無形的壓力：“西炎王心係大荒，提議甚好。但赤淵是我皓翎王姬與將士以命換來的太平，其間犧牲，非外人所能體會。聯合使團之事，可從長計議，但眼下赤淵局勢混亂，需先派專人穩定局麵、清剿首惡。”
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他頓了頓，聲音陡然轉沉，帶著不容置疑的威嚴：“朕意已決，即刻派遣淵默衛先行進駐赤淵核心，理清產業、安撫流民。在此期間，若有敢趁亂劫掠、或赤淵餘孽露頭者，無論其背後有何人撐腰，皓翎王師必雷霆擊之，絕不姑息！”
這番話軟中帶硬，既沒拒絕“共管”，又牢牢抓住了主動權，還暗中警告了西炎與中原勢力。西炎使臣臉色微變，卻隻能躬身應道：“陛下思慮周全，外臣必如實稟報我王。”
“此外，”少昊話鋒一轉，目光投向殿外，“赤淵邪門雖毀，但門戶之後的存在尚未根除。朕已下令徹查境內所有邪法、封印異動，也請貴使轉告西炎王，望兩國互通消息，共禦外邪。聯合使團之事，待赤淵局勢初定，再邀各方共赴五神山商議。”
一句話，便將議題從“分贓”拉到了“共禦外患”的高度，既占了大義，又堵住了西炎的嘴。西炎使臣心中暗歎，皓翎王果然不好對付，隻能再度躬身行禮，退回隊列。
朝堂之上的交鋒暫時落幕，但所有人都清楚，這隻是開始。赤淵的遺產太過誘人，而那潛藏在暗處的威脅，又讓局勢變得愈發複雜。真正的博弈，才剛剛拉開序幕。
而此刻的歸墟深處，那片永恒的黑暗裡，小安正麵臨著新的危機。
歸墟的黑暗是純粹的，沒有一絲光亮，沒有一點聲響，連時間都仿佛在這裡失去了意義。小安盤膝坐在封印基石上，周身的淡金光暈比之前凝實了許多，像一層薄薄的金紗，將他與周圍的汙穢隔離開來。
他的傷勢已好了大半，不滅道種在歸墟場域的滋養下，愈發堅韌。那些被他種下的淨化道種，此刻已長成了數十點微弱的星火，散布在墟之心的汙穢區域。更讓他驚喜的是，這些道種之間，竟生出了無形的聯係——一枚道種淨化了汙穢，其散發的道韻會通過共鳴，微弱地滋養其他道種，形成了一個簡陋的淨化網絡，像星子連綴成的細線，在黑暗中悄然蔓延。
小安閉著眼，神識順著淨化網絡鋪開，感受著每一枚道種的脈動。他能清晰地“看”到，道種周圍的暗紅汙穢正在緩慢消融，轉化為溫和的能量，一部分反哺道種，一部分融入歸墟場域。雖然這個過程慢得驚人，但他知道，這是唯一能在歸墟立足的辦法。
就在他沉浸在這種微妙的共鳴中時，一股尖銳的波動突然刺破了歸墟的死寂！
那波動帶著扭曲的惡意，像無數根細針，紮進他的神識。小安猛地睜開眼，淡金色的眸子裡閃過一絲驚悸。這不是墟之心的脈動，也不是赤淵殘留的邪力，而是來自歸墟更深處的黑暗，來自至少三個不同的方向！
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