幽冥古道的入口，連風都帶著死寂。
那場驚動大荒的劇變已過去數日，殘留的氣息卻像浸了毒的墨，潑滿了這片天地。往日終年不散的灰霧，此刻摻了灰燼與暗血般的濁色，沉甸甸壓在半空，連白日的天光都透不進來，隻剩一片昏沉詭異的陰翳。踩在焦黑的土地上，鞋底能感覺到細碎的裂紋，像是枯木的紋理，混著刺鼻的焦糊與腐臭，還有一絲若有若無的冰寒——那是歸墟的湮滅氣息，稀薄卻刁鑽，順著毛孔往骨頭裡鑽，讓靠近的生靈本能地發顫。
鬼方氏昔日布下的層層禁製，如今碎得隻剩殘片。斷裂的陣旗耷拉在焦黑的石柱上，原本閃爍的陰煞靈光蕩然無存，像是被無形的巨手碾過。那些麵目猙獰的守衛，連屍身都湊不齊，隻剩些破碎的兵刃、焦黑的骨殖，散落在灰敗的土地上，無聲訴說著浩劫後的慘狀。
數道流光劃破昏沉天幕，落在入口外圍，落地時激起細微的煙塵。三撥人馬涇渭分明，氣息各異，卻都透著沉凝的戒備，形成三足鼎立之勢。
東側是皓翎的隊伍，為首的宗室宿老顓頊弘身著月白供奉袍，長須垂胸，麵容清臒，眼神卻如深潭般銳利。身後的皓翎修士服飾統一，紀律嚴整，落地便結成簡易防禦陣，目光掃過四周的殘破景象，最終落在古道入口，忌憚之色毫不掩飾。他們之中多是精通陣法、博聞強識的好手，此行重在探查，而非硬拚。
西側的西炎人馬則截然不同。玄黑勁裝裹著精悍的身軀，滿身軍旅煞氣幾乎要凝成實質。為首的將領厲鋒麵色冷硬，眉骨高聳，目光如鷹隼般掃過全場，身後的修士看似鬆散站立，實則暗合戰陣，個個眼神淩厲，透著久經沙場的悍勇。他們是西炎北境的精銳，擅長搏殺與潛行，此行的目的，顯然不止“調查”那麼簡單。
中間的中原勢力顯得駁雜些，卻也暗藏章法。赤水氏長老赤水焱身著赤紅長袍，掌心隱有火焰流轉，臉上掛著客套的笑意，眼底卻無半分溫度；西陵瑾一襲月白長衫，手持玉骨折扇，清冷淡漠的目光掃過入口，眉頭微蹙，似在感知此地的詭異氣息。兩人身後，跟著各自族中子弟與幾位中小氏族的代表，形成鬆散聯盟，目光在皓翎與西炎之間來回逡巡，透著謹慎與觀望。
三方目光交彙的瞬間，空氣中像有無形的兵刃碰撞，無聲的較量已悄然展開。
“顓頊長老，皓翎動作果然迅疾。”厲鋒率先開口，聲音如金鐵交擊，不帶半分客套，目光直直鎖著顓頊弘。
“厲將軍，西炎亦不慢。”顓頊弘微微頷首，語氣不卑不亢，目光掠過西炎那些精悍修士，暗自警惕，“隻是看貴部陣容，倒像是來征戰，而非調查。”
“嗬嗬，兩位何必針鋒相對。”赤水焱打圓場，笑聲裡帶著幾分圓滑，“赤水、西陵及中原同道，皆是為查明異變根源而來，願與皓翎、西炎共渡此關。”
西陵瑾輕搖折扇，清輝驅散身前幾縷灰敗氣息，語氣冷淡：“此地殘留的毀滅之力，絕非尋常陰邪。鬼方氏妄動禁忌，自食其果，隻是這禍端，恐怕已牽連甚廣。”他這話既劃清了與鬼方氏的界限，也點出了事情的嚴重性。
顓頊弘沉聲道：“鬼方氏倒行逆施，招致浩劫，然此地異變已關乎大荒安危。皓翎既發玄羽令，便願牽頭探查，還望諸位摒棄前嫌，精誠合作。”他占據道義高地，卻也暗指合作需以皓翎為主導。
厲鋒冷哼一聲，抽出腰間戰刀，刀身泛著冷冽寒光：“多說無益，入內便知。西炎兒郎，不懼凶險。”言罷對身後一名瘦高修士揮手，“影鴉，帶夜梟小隊先行探路！”
“遵命！”影鴉聲音沙啞，身形一晃便如鬼魅般竄出，身後五名修士緊隨其後，悄無聲息地沒入古道陰影，身法詭異至極。
顓頊弘見狀，對身旁一名沉穩修士吩咐：“弘毅，帶兩人前方探路，留意空間異動與法則殘留，切記謹慎。”
“是！”弘毅應聲出列，三人祭出護身法寶，小心翼翼地踏入古道。
赤水焱與西陵瑾對視一眼，也各自吩咐族中好手結陣跟隨。三方人馬各走各路，卻都朝著那片昏沉死寂的古道深處進發，空氣中的壓抑感隨著深入愈發濃重。
湮滅氣息如附骨之疽，不斷侵蝕著護體靈光，帶來冰寒刺骨的感覺，仿佛連靈魂都要被凍結。沿途隨處可見鬼方氏族人的殘破屍骸，有些枯槁如乾屍，像是瞬間被抽乾了所有生機，死狀可怖。偶爾有凝聚的殘魂虛影撲來，帶著怨毒與瘋狂，雖不足為懼，卻源源不斷，消耗著眾人的靈力與心神。
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