回到半山腰那間熟悉的破舊木屋時，天色已經擦黑。最後一抹晚霞如同稀釋的胭脂，塗抹在西邊的天際，給連綿的山巒鑲上一道模糊的金邊。山林裡傳來歸巢鳥兒的啁啾，以及夜行小獸開始活動的窸窣聲。
推開吱呀作響的木門，一股略顯沉悶、但屬於“家”的氣息撲麵而來。屋內比外麵更暗，隻有從窗口透入的微弱天光，勾勒出家具簡陋的輪廓。寂靜，是這裡唯一的主題。
“呼——總算回來了。”李鬆長舒一口氣，將肩頭那並不存在、卻感覺沉重無比的擔子卸下。一天的奔波、坊市的冷眼、討價還價的疲憊，在這一刻似乎都得到了釋放。儘管家徒四壁，但這裡是隻屬於他的，可以卸下所有偽裝的角落。
腹中更加響亮的“咕嚕”聲將他拉回現實。
“好了，該祭五臟廟了。”他拍了拍肚子，徑直走向那個用泥土和石塊壘砌的簡易灶台。
灶台很簡陋，隻有一個灶眼，旁邊堆著些粗細不一的乾柴。他熟練地拿起幾根細軟的乾草，又從儲物袋裡摸出那張僅存的、品相最差的小火球術符——這是他為數不多的、能穩定生火的手段。
“幸虧還留了一張，不然鑽木取火可得費老大勁了。”他嘀咕著，將符籙夾在指間，體內微薄的靈力緩緩注入。
噗！
一聲輕微的爆鳴，符籙瞬間化作一團拳頭大小、搖曳不定的橘紅色火球，散發出灼熱的氣息。李鬆趕緊將火球引向灶台裡的乾草。
乾草被點燃，發出劈啪的輕響，火苗開始跳躍。他小心地添上幾根細柴，看著火焰逐漸穩定、壯大，橘紅色的火光驅散了屋內的黑暗，也帶來了一絲暖意，映亮了他帶著些許疲憊卻依舊平和的臉龐。
接下來是淘米。他拿出那個小布口袋，將裡麵顏色暗淡、顆粒細小的靈米倒入一個缺了口的瓦盆裡。米粒乾癟，甚至夾雜著些許未脫儘的穀殼。他舀起屋後水缸裡儲存的溪水，仔細地清洗著，手指在微涼的米粒間攪動，感受著那粗糙的觸感。
“雖然品相差，但也是靈米啊。”他自我安慰著，聲音在空蕩的屋子裡顯得格外清晰，“好歹蘊含點靈氣，比凡人吃的糙米強多了。”
洗好米，加入適量的清水，將瓦盆坐在已經燒旺的灶火上。接下來處理那塊獸肉。他解開乾荷葉，露出黑乎乎、硬邦邦的肉乾。肉質纖維粗大，幾乎看不到脂肪，表麵乾燥得像樹皮。
他拿起那把有些鈍了的柴刀，用力劈砍，才勉強切下幾小塊。看著那幾乎能崩掉牙的肉塊，他皺了皺眉。直接煮恐怕很難煮爛。
“算了，一起燉了吧，好歹能出點油水，讓粥有點滋味。”他自言自語，像是需要一個聲音來打破這過分的安靜。
他將切好的肉塊也扔進瓦盆裡，和靈米一起在沸水中翻滾。蓋上那個用木頭削成的、不太合縫的鍋蓋，剩下的，就是等待。
屋內重新安靜下來，隻有灶膛裡柴火燃燒的劈啪聲，和瓦盆裡逐漸響起的、咕嘟咕嘟的沸騰聲。水蒸氣帶著米粒和肉塊的氣息開始彌漫，那味道並不算香醇，甚至帶著點生澀和肉腥，但在此刻饑腸轆轆的李鬆聞來，卻已是無上的誘惑。
他搬過那張唯一的凳子，坐在灶台前，借著火光，發著呆。跳動的火焰在他瞳孔中閃爍，思緒似乎也隨著那蒸騰的熱氣飄遠。沒有人交談，沒有需要照顧的小獸，隻有他自己，和這一屋子的寂靜。偶爾，他會添一根柴，或者用木勺攪動一下鍋裡的粥，防止粘底。
不知過了多久，鍋蓋邊緣開始冒出大量白色蒸汽，米香和一絲極其微弱的肉香混合在一起，彌漫了整個小屋。李鬆深吸一口，覺得更餓了。
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他迫不及待地掀開鍋蓋，一股更濃鬱的熱氣撲麵而來，讓他眯起了眼睛。看向鍋內，米粥已經變得粘稠，米粒開花，與那幾塊依舊顯得堅硬的肉塊混雜在一起，湯汁顯得有些渾濁。
他拿起一個木勺，舀起一點，吹了吹氣，小心地嘗了一口。
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