鳴冤鼓 衙門公堂下左右鋪著兩塊，左為……
縣衙外的鳴冤鼓在子時擊響。
鳴冤鼓大如磨盤，鼓槌擀麵杖一般粗，擂起來聲勢浩大，滾雷般砸在悄無聲息的寂夜中，震出方圓幾裡外，驚醒了幾乎半城人。
咚咚咚——
“咋的了這是？”
“有人喊冤咯！”
“這大半夜的……”
屋舍裡傳出零星人聲，已經有百姓披衣下床，抽開了門閂，半醒半迷糊的探身子出來張望。
擊鼓者灰頭土臉，一身破衣爛衫，樣子與乞丐無異，或者比乞丐還要淒慘一點。他赤著的雙腳戴了副鐐銬，腳踝的皮肉早磨爛了，腐肉外翻，麻杆兒粗細的腿上還有數道大大小小的鞭痕，擊鼓的十指同樣傷痕累累，一看就知道受過鞭撻、夾棍、拶指等一係列嚴刑拷打。
此人渾身是傷，無一處好皮肉，破衣爛衫浸染著汙糟的血，散發出一股濃濃的腥臭氣。即便如此，他擂鳴冤鼓的勁頭卻剛猛十足，那動靜兒粗獷霸道，一聲緊著一聲，甚至嚇哭了三三兩兩個半大孩子。
咚咚咚——
直到值守的司閽人敞開衙門，這驚天動地的擂鼓聲方才止歇。
被從床鋪上吵起來的衙役黑著張驢臉，大踏步邁出來，厲聲喝問：“什麼人擊鼓……做什麼慌慌張張的……”
衙役話到一半，就見司閽人滿臉驚恐之色，幾乎是屁滾尿流地撲進來，在踏跺上摔了個狗啃泥，抬起頭已是鼻血長流。麵對衙役的質問，那閽人哆哆嗦嗦指向背後，被噎著了般，瞠目結舌了半天都擠不出個字兒。
衙役斥道：“什麼人把你嚇成這副慫樣兒？！”
語閉，那擊鼓鳴冤之人轉出青磚浮雕的照壁，腳步踉蹌著走來。
院中的燈籠隻點了一盞，光線昏暗，隱隱能分辨對方身上披掛著的是一件破破爛爛的囚服，衙役眯起眼，盯住來者瞅了半晌，待人近了，看清那張臉，頓時大驚失色。衙役嗷嗚一嗓子，比司閽人逃得還快，接著衙門裡一陣雞飛狗跳，甚至連後來的縣老爺都被嚇得不省人事。
……
破廟裡升著火堆，三五個趕腳的坐在扁擔上，架了口鐵鍋煮稀粥。外頭寒風呼嘯，從破爛的窗戶和卸了半扇的廟門灌進來，將火焰刮得東倒西歪。
一名精瘦的腳夫挪了挪位置，臉曬得跟黃土一個色兒，他用略顯佝僂的身軀擋住撲火的風勢，追問：“戴著鐐銬，這人是個逃犯麼？”
有一人道：“逃犯還敢跑來縣衙自投羅網啊？怕是有什麼了不得的來頭？不然怎麼連縣太爺和官差都怕他？”
方才說故事的年老腳夫怪笑一聲，咧出一排參差不齊的黃牙：“能不怕嗎，因為這人沒能挺過嚴刑拷打，前幾日才慘死在縣衙的獄中。”說著語調降了半度，在呼呼的風聲中陰沉沉開口，“一個已經死了的人，居然又在夜半子時跑到縣衙來擊鼓鳴冤，這不活見鬼嗎？！”
聽眾倒吸一口涼氣，渾身汗毛倒豎，又被寒風吹了個哆嗦。
廟柱旁邊坐了個年僅二八的小姑娘，將腳夫們的話一字不漏的聽了去，許是覺得害怕，她下意識抱住膝蓋，縮緊了身子，往身邊的人靠了靠。
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她旁邊癱坐著一名麵色灰白的中年男人，瘦脫了相，皮包骨似的，看著一副久病難愈的樣子，顫巍巍從懷裡掏出半塊糜子麵饃，揣了整一天，趕路時被朔風吹得梆硬梆硬，冰坨子一樣，他用力掰成兩半，分一小半給身邊姑娘，便就著腳夫們的鬼故事下饃。
其中有人質疑了一句：“真的假的？”
“我這些年走腳的時候，在北屈縣聽一名年老的打鐵匠說的，他們那縣城裡頭的人幾乎都知道這樁離奇事兒。”老腳夫說，“旁邊的兩個官差當場嚇尿了，尿了一褲兜子，據說就是他倆半夜三更把人套進麻袋抬去荒郊野嶺拋的屍，隨便找了個小樹林挖個坑給埋了。”
“許是沒死呢，可能還吊著一口氣？”
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