朱砂符 “傳聞是真的。”
周雅人握著竹杖，擋開雜亂的草枝，此間有一條被村民踏出來的窄路，他憑借來時的感知和記憶，一點點朝事發地靠近。
及人高的枯草在腳夫和秦三幾人慌不擇路的奔逃中被踩踏，東倒西歪的斜倒一片，寒涼的冷風中裹著一縷若有似無的血腥氣。周雅人駐足，尋著氣味偏過頭，抬手捏住頸側一寸帶血的枯草枝。
枯草枝的邊緣呈鋒利的鋸齒狀，若是不當心觸碰到，很容易割破皮肉劃傷手。
類似這種帶血痕的鋸齒狀枯草葉很多，所以混在風裡的血腥氣頗重。
周雅人抬腳往前行了數十步，穿過帶腥的斜風，似有所感地頓住步子，而距離他腳尖一尺長的地方躺著一具屍體。
周雅人一撩袍擺蹲下身，首先摸到一截麻布製成的衣料，觸感相當粗糲。而粗製衣料下則是一層柔軟完整的人皮，套在支棱的骨架上，像極了一件人皮衣裳。
死者正是秦三那位兄長，喪命將近一個時辰，早已在寒夜中凍得冰涼。
周雅人毫不忌諱地將屍身上下摸索一遍，發現人皮薄如蟬翼，裡頭除了一把剃乾淨的骨頭，沒有一點一滴多餘的血肉。
周雅人蹙起眉，仔細摸到人皮上幾處細小的口子，應當是被那些鋸齒草和枯枝劃破的。他的手掌一點點往下，停在屍體腳後跟的位置，人皮此處有一個較大的裂口，延伸至整個腳掌的皮都是豁開的。
周雅人緩緩站起身，又尋著那股較為濃濁的血腥氣找到另外兩具腳夫的屍體，情況大同小異，異的是人皮身上那個較大的裂口，像挖的一個大洞，有的在腳跟往上的位置，有的在小腿肚及膝窩處。
周雅人在此地徘徊了足有大半個時辰，沒理出頭緒，也沒感知到任何異動，待確定沒什麼危險，才掉頭往回走。
望眼欲穿的陸秉在看到周雅人安然現身的瞬間總算鬆了口氣，他拍拍胸口，幾步上前迎人：“怎麼樣？”
周雅人答非所問：“派人收屍吧。”
陸秉追問：“是不是他們說的那什麼——邪祟啊？”
“不是。”
“啊？”
周雅人敢斷定：“不是邪祟。”
陸秉難以置信：“不是邪祟能是什麼東西搞的鬼？把血肉吃得渣都不剩，獨獨隻剩一具骨架一層皮，西市屠夫的剔骨刀都剔不了這麼乾淨！”
周雅人避而不答，詢問之前幾名死者的情況，每具人皮身上都有一處較大的裂口，他本想親自去查驗一番，卻被陸秉一把拽過去：“廢什麼寢忘什麼食，案子再要緊，也得吃喝拉撒睡。”
奈何他們行到半途，又被攔了去路。
“官爺……官爺……快救命啊出大事啦……”
周雅人聞聲側首，正是方才遇上的那位老嫗。
老嫗一副快跑斷腿的架勢，喘得上氣不接下氣，盯著陸秉和他身後兩名衙役焦急道：“官爺，不好了，秦三拎了把菜刀衝去鬼衙門找凶手報仇了。”
兩名衙役異口同聲：“什麼？！”
這段日子陸秉不分晝夜地東奔西走，一邊調查命案一邊尋找失蹤人口，這命案一茬接著一茬，忙得幾乎腳不沾地。他本以為今天終於能提早回去歇著，結果又有人整幺蛾子給他找事兒，陸秉氣不打一處來：“添什麼亂！”
官爺脾氣大，嚇得老嫗縮瑟了一下。
陸秉掉頭就走，誰知被後來者突然撞了一下。
“怎麼走路的……”陸秉剛要訓人，話到一半又驀地頓住。
撞他的人蒙著麵，頭臉纏裹著黑巾，身穿一件臟汙的厚棉襖子，好似在地上打過幾圈滾，沾了滿身塵土。
此人將自己捂得嚴嚴實實，再加上那副畏首畏腳的畏縮模樣，活像個剛行完偷雞摸狗之事突然撞到官府手上的賊。
但其實不然，哪個賊敢主動往官爺身上撞，且主動伸爪子握住官爺的手腕不放呢？
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