，他跟隨萩原研二走出教師辦公室。一路上萩原研二都沒有說話，沉默的氛圍在空氣中蔓延讓白雪櫻來備受煎熬。
他試圖呼喚係統來緩解下，但是係統並沒有回應。
萩原研二停在一處無人的樓梯間。
“研二。”
白雪櫻來搶在他開口之前說：“對不起。”
“……”
“為什麼要道歉。”
白雪櫻來一頓，就如他所說萩原研二和鬆田陣平是明事理的大人，絕對不會因為他出手維護朋友打架而生氣。
所以，他確實不知道為什麼道歉，但是——萩原研二生氣了。
不止是因為直田一家，他隱約覺得其中也有自己的一些原因。雖然不知道為什麼，但能讓溫柔的萩原研二生氣，一定是他做錯了什麼。
所以，要道歉。
上方傳來一聲歎息。
布料窸窣的摩擦聲響起，肩上一重，萩原研二在白雪櫻來麵前蹲下。
櫻發天使抬頭，橄欖綠的眼中滿是迷茫。
這一刻，他倒是像極了這個年紀孩子該有的樣子。
“櫻來，你應該知道，我不是因為你出麵維護朋友打架而生氣。你是一個不喜歡和人起衝突，也不擅長打架的孩子，這樣的你卻會為了朋友挺身而出，這不是應該責備的事情，反而我為你感到驕傲。”
白雪櫻來雙手緊張地攪在一起，聽到誇獎的時候，他的臉頰很誠實浮現喜悅的緋紅。
“但是——”
話鋒一轉，萩原研二嚴肅道：“櫻來，你完全不在乎自己這一點讓我很生氣。”
“我們約定過，不可以逞強、要保護好自己的對吧？”
“……很快就會好的。”白雪櫻來聽到自己這樣說。
萩原研二悲傷說道。
“不能這樣。”
伸手撫摸白雪櫻來臉頰受傷的位置。
“不能因為會好起來，就不在乎受傷。”他說，“你也是會疼、會難受的孩子啊。”
白雪櫻來張了張嘴，想要說什麼，被萩原研二的擁抱打斷了。手掌輕輕落在他頭上，手臂緊緊擁著他，溫柔又珍重。
白雪櫻來的下顎抵在他的肩膀上，臉上是一片呆愣的空白。
在漫長的旅行中，出現過保護他的人，也遇到過需要他保護的人，被關心過，被忽視過。見到過人類的強大，也意識到不論多麼強大的人類，終究難逃人類的脆弱。
所以，漸漸的他習慣了不在關注自己的傷痛。
他是天使，比人類要堅強，所以比起自己，要更在意身邊脆弱的人類。
所以、所以……受傷也沒關係，因為他是天使啊。
“我知道，小櫻來在救我的那一天手就受了傷。”
白雪櫻來瞳孔驟然一縮。
“那個時候，小櫻來隱瞞傷口是為了不讓我們擔心。但我想，也是我們還沒有成為能夠讓小櫻來放心袒露傷口的存在。”
不是的。
白雪櫻來想這樣說，卻發不出聲音。
“所以，我想現在已經可以了。”萩原研二放開白雪櫻來，與他對視，那雙晶瑩剔透的紫眸流轉著溫暖的光芒。
“小櫻來，不要再自己承擔所有，要多在乎自己，要像你重視我們一樣，重視自己。”
“因為我們是家人，所以請更多依賴我們，儘情在我們麵前袒露傷口吧。”
櫻發男孩久久沒有說話。
半晌，他張開手臂。
這次，是他主動抱住了萩原研二，將臉埋進萩原研二懷中。
“……很疼。”他說，“研二，我真的很疼。”
十八隻天使
灰暗的天空籠罩一切，雪花紛紛而落像是雲朵上掉落的毛球。
今年的第一場雪，悄無聲息的到來了。
“陣平、研二。”
香氣氤氳的熱湯安撫了冬日早晨空虛的胃，端著湯碗的鬆田陣平和萩原研二一頓，早飯間的閒聊戛然而止。
兩人不約而同扭頭。
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