長魚淳是在一片濃稠的黑暗中醒來的。
意識如同沉入深海的遊魚，緩慢地掙紮著浮出水麵，她撐起酸軟的身體，窗外已是夜色深沉。
室內寂靜無聲，唯有庭院中透進的燭火微光，在牆壁上暈開一片暖黃的、搖曳的光暈，像遙遠的、無法觸及的暖意。
“公主！您可算醒了！” 小夏的聲音帶著劫後餘生的哽咽，從外間傳來。
她端著一碗剛潷好的湯藥進來，小心翼翼地將藥碗放在床邊的花幾上，又連忙在她身後塞入一個軟枕，動作輕柔得仿佛對待易碎的琉璃。
濃重的藥味鑽入鼻腔，長魚淳忍不住輕咳了幾聲。
喉嚨乾澀嘶啞，口中殘留著淡淡的血腥鐵鏽味，是昨日那場撕心裂肺的證明，她望著窗外沉沉的夜色，以及窗欞上跳動的燭光投影，那點暖色卻無法真正滲透她心底的寒涼。
“公主？” 小夏見她醒來卻隻是沉默地望著虛空，擔憂地喚了一聲。
長魚淳緩緩抬眸，眼中空茫，如同被大雪覆蓋的荒原，她又咳了幾下，才找回自己的聲音，帶著破碎的沙啞：“我……昏睡了多久？”
“足有五個多時辰了。”小夏輕聲回答。
原來天光已逝，長夜已至。
她的目光落在花幾上那碗氤氳著熱氣的湯藥上，深褐色的液體散發著清苦的氣息。
“這是女醫摯開的方子，最是疏肝理氣，養心護脈的。”小夏連忙解釋。
長魚淳長長的眼睫如蝶翼般輕輕顫動了幾下，她伸出手，小夏立刻將溫熱的藥碗捧到她掌心。
她還不能死。
這個念頭如同黑暗中的一點微光，支撐著她。
她閉了閉眼，仰頭，將那一碗苦澀的藥汁一飲而儘，動作決絕，帶著一種置之死地而後生的平靜。
小夏習慣性地要去取蜜餞，卻被她輕輕攔下。
“不必了，”長魚淳的聲音依舊低啞，卻透著一絲奇異的淡漠，“這藥……不算苦。”
小夏怔住，那藥氣分明清苦撲鼻，熬煮時連空氣都染上了澀意，怎會不苦？
她看著公主蒼白得近乎透明的側臉，心中驟然明了，公主心裡的苦，早已浸透了五臟六腑，這舌尖的滋味，又算得了什麼？她默默咽下話語，隻覺喉頭也堵滿了酸澀。
溫熱的藥液滑入腹中，漸漸化作一股暖流，驅散了四肢百骸的冰冷與僵硬，帶來一種虛弱的、卻也真實的“活著”的感覺。
長魚淳閉上眼，任由那暖意蔓延，腦中一片空茫，不願去想，也無力去想，能回到這熟悉的床榻，能有湯藥續命，是誰的手筆，不言而喻。
那個名字甫一浮現心間，心口便傳來一陣尖銳的刺痛，如同被無形的針反複紮刺。
她痛苦地蹙緊眉頭，身體無力地滑躺下去。
小夏以為她又要睡去，連忙撤走軟枕，為她掖好被角，放下層層疊疊的紗帳，又吹熄了室內的燭火。
黑暗如潮水般徹底淹沒了一切，唯有靠近窗邊的地麵，鋪灑著一片清冷的、流動的月華，如同遺落人間的銀河碎片。
藥力中的安神成分開始生效，沉重的眼皮再也無法支撐，長魚淳墜入一片無夢的、深不見底的黑暗之中。
這一覺睡得昏天黑地，再次睜開眼時，刺目的日光已透過紗帳，昭示著時辰早已過了午時，小夏因她病體未愈，並未喚醒她。
長魚淳的臉色依舊蒼白，帶著病中孱弱，她拂開紗幔，赤足走到桌邊。
桌上放著一碗湯麵，湯色澄澈如奶，麵條根根分明地臥在其中，分量不多，湯多麵少，此刻麵還未坨，她輕輕摸了摸碗，溫度恰好。
小夏端著熱水進來，見她起身，臉上露出如釋重負的笑容，手腳麻利地伺候她洗漱，因不出門，省去了梳妝的繁瑣，隻以清水淨麵。
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長魚淳沉默地坐到桌邊，拿起竹箸，慢條斯理地將一碗清湯麵吃得乾乾淨淨。
腹中有了暖食，卻因躺臥太久而有些發脹，她望向庭院，目光深深，不知在思量什麼。
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