披香殿內,燭火幽微。趙妴坐在床沿,目光緊緊鎖著榻上之人。
長魚淳再次睜開了眼睛,眸光黯淡,卻徑直望向趙瑾安,緩緩伸出手,聲音虛弱卻帶著不容置疑的堅持:“給我。”
她指的是那卷染血的絲帛。
“淳兒……”趙瑾安眸色深沉,試圖勸阻。
“給我。”她重複道,指尖因用力而微微發白。
趙瑾安沉默片刻,終是將那皺巴巴的絲帛放入她冰冷的掌心。
她緊緊攥住,目光再次掃過那些誅心的字句,而後猛地閉上眼睛,牙關緊咬,仿佛要將所有的悲憤與痛楚都咽回腹中。
“我累了,你們……出去吧。”她的聲音帶著耗儘全力的疲憊。
趙妴幽幽一歎,起身拉了拉趙瑾安的衣袖,趙瑾安深深看了長魚淳一眼,終是隨妹妹轉身離去。
殿門合上,室內重歸死寂。
長魚淳緩緩睜眼,空洞地望著帳頂繁複的花紋。
莒國沒了,她的根斷了,所有的掙紮與期盼都成了笑話,那支撐著她活下去的心氣,如同風中殘燭,終於徹底熄滅。
她掙紮著起身,從妝奩深處取出庸姝贈予的那朵乾枯的忘憂花,想起趙妴曾說過的傳說,她將花枝插入清水之中,靜待著一個渺茫的奇跡。
稍晚些,她勉強用了些晚膳,隨後召見了呂華。
她看著眼前忠心的臣子,麵色蒼白如雪,聲音輕得像一縷煙:“呂華,你是否對我感到失望?若我當初……全然順從父王之意,莒國是否就不會……”
“公主何出此言!”呂華急聲打斷,眼中滿是痛惜,“這與公主有何乾係?雍國伐晉之時,莒國便已危如累卵!小臣亦知王上送來了求婚國書,如此……如此作為,莒國豈能長久?”
他看著眼前單薄得仿佛一觸即碎的身影,竟覺出一種不祥的預兆,“公主,萬勿自責。”
長魚淳輕輕咳嗽了幾聲,掩住唇的指縫間似有暗紅,她抬手,從發間拔下一支素雅的白玉笄釵,動作緩慢而鄭重:“我不知道此生是否還能回到故土。若有一天,你能回去,請將這支笄釵……帶回去,埋在開滿銀蓮花的地方。”
這話語平靜得如同交代後事,呂華雙手顫抖地接過那支猶帶她體溫的玉釵,閉上眼,一滴清淚終是滑落。
長魚淳對他露出一抹極淡、極虛弱的笑:“夜深了,不知能否……再為我做一碗結香湯?”
“臣……遵命。”呂華聲音哽咽,幾乎難以成句。
結香湯做法簡單,呂華很快便端著那碗熱氣騰騰的湯回來。
長魚淳看著碗中嫋嫋升騰的白霧,嗅著那熟悉的、帶著故鄉氣息的暖香,唇邊泛起一絲飄忽的笑意:“多謝你……讓我還能……再聞到這個味道……”
她捧起碗,將溫熱的湯液一飲而儘,仿佛飲下的不是湯,而是對故土最後的眷戀。
隨後,她看向呂華,依舊是那抹淒然的淺笑:“回去吧。”
呂華躬身退下,一步三回頭,每一次回望,都看見長魚淳在對他微笑,那笑容在昏黃的燈火下,一次比一次更顯蒼涼,一次比一次更接近訣別。
殿內再次隻剩下她一人。
長魚淳猛地咳嗽起來,喉頭腥甜翻湧,她強行將那股暖流咽下,唇色卻愈發蒼白。
沐浴洗漱後,她今夜特意遣走了小夏,換上那套自莒國帶來的雪白衣裙,這是母後依她日後身形預估所製,未曾想,竟在此時如此合身,恍如為她量身定做的殮衣。
她坐於銅鏡前,鏡中人臉色慘白,雙頰凹陷,瘦得脫了形,她拿起胭脂水粉,一點點,細致地為這張失去生氣的臉描摹上鮮活的顏色。
妝畢,她環顧這住了七年的披香殿,眼神平靜無波。
隨後,她步入庭院,夜深雪急,冰冷的雪花落在她烏黑的發間,點點瑩白,竟像是瞬間生出了華發,平添幾分滄桑。
在雪中站立良久,直到渾身冰涼,她才返回室內,提筆,在準備好的竹簡上緩緩書寫。
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待墨跡乾透,她將竹簡卷起,放入一個錦盒中,置於案幾之上,異常醒目。
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