，道：“嘴裡為何有木屑呀？難道縣丞有啃木頭的習慣？或是毒發時疼痛難忍，隨口咬了木頭，減少痛感？”
“有一種病，叫異食癖，喜歡咬東西，但不會吞下去。我醫館曾接待過這類病人。多發於孩童時期。後天可治好。先天伴終生。患者常會食欲不振、味覺減退、肝脾腫大、頭發稀鬆乾枯。”
所有人不約而同地望向縣丞濃密烏黑的頭發。
老仆開口道：“主子常年戴著假發。他說官位考核，脫發太重會遭到扣分，被人恥笑，有辱斯文。飲食上，主子比較挑剔，與這位娘子說的類似。”
顧非真將縣丞寬衣解帶，從頭到尾打量一遍又穿上。
眾人不知他到底是何意。
蘇千譽正要問，忽見他起身，吩咐仵作：“身上無毛筆。立刻將縣丞帶回衙門，再行查驗吧。”
仵作忙應下，叫來兩個差役，與自己一起抬走屍體。
“無缺失與損壞啊。”縣尉親自將屋內所有木材製造的器具，都檢查了一遍。
“你漏了毛筆。”顧非真取下筆掛上的毛筆，將筆杆頂部送到縣尉眼前。
縣尉驚奇道：“有輕微咬痕。丟失的那支咬痕一定更多，裡麵該不會藏著要緊的東西吧？”
顧非真不置可否，反問老仆：“縣丞近日有頭暈目眩，心胸絞痛，嘔吐腹瀉，四肢乏力的症狀嗎？”
老仆堅定道：“近一個月從未有過。”
顧非真點頭道：“縣丞為急性砒霜中毒，最慢半個時辰內必死，多數毒發更快。假定老仆所言屬實。進書房時，仍一切正常。那麼飯菜無毒，否則早有不適。從他殺的角度試想，一個外人如何進入書房後，將毒投放？”
縣尉聽的有點糊塗，“不是說了茶水有毒嗎？”
顧非真再問：“縣丞每晚都要喝茶嗎？”
老仆道：“不一定。主子更喜歡喝早茶。他曾說夜晚喝茶，影響睡眠，會影響第二日處理公務。”
“謀殺者皆盼萬無一失。凶手怎能確認縣丞定會喝茶呢？”顧非真指著那有毒茶杯道：
“水會乾枯消失，砒霜則不會。它會附著在杯子上。快速致死的用量，平攤薄薄一層，可蓋住人的大半掌心。倒在小杯茶水中應較濃。
若真是喝茶中毒，嘴唇觸碰的那一側茶杯邊沿，會有微量毒物殘留。老鼠耐受力比人弱，比人攝入少，亦有明顯反應。馬上找隻活的老鼠，讓它隻舔舐杯的邊沿試試。”
縣尉立刻遣人試驗，大家耐心等了足足一個時辰，老鼠也沒有死。
縣尉道出結論：
“凶手是在縣丞死後，向茶水裡加入毒藥，做自殺偽裝。凶手忽視了人死不會喝茶這一細節。茶杯作偽。最可能的殺人凶器就是那支失蹤的毛筆了。
凶手應該對縣丞的日常習慣頗為了解，且能潛入書房，將毒填充進毛筆，或用備好的替換掉。縣丞家中人少。隻要會點功夫，趁其不在家，支開老仆即可。”
聊到此處，老仆也聽明白了，主動道：“無人來訪。老奴天天出去買菜。”
縣尉了然點點頭，對顧非真拱手作揖，道：
“多虧了顧掌院揭露。製作好的毛筆，拆卸重裝費時費力，一不小心容易被發現。買個新的做舊，補充咬痕方便點。
當下，我欲先從毛筆的買賣上調查，找到近日購買竹絲茅龍筆的仔細盤問。有了結果，會及時告知。本官先行告辭。”
接著，衝蘇千譽會心一笑，扭頭指著老仆厲色道：“你。查清前，行凶最為便利，嫌疑最大。不要亂走動。老實在呆著。”
老仆嚇得一哆嗦，連忙答應，道不敢。
送走縣尉，蘇千譽與顧非真也未停留。
二人走在坊間的街頭，陽光灑落，不覺熱意。
蘇千譽神色分外嚴肅，“此案牽扯比初時預計要廣。瞿曇岩被捕不到三日遭毒手，替罪羊亦找好，背後之人反應何其迅速。有人在盯著我們的一舉一動。”
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