開原的機遇
“讓一讓, 都讓一讓哈，俺們不在大車店住——俺們不是商隊，是通古斯朝貢的！大家都讓一讓, 驛站那兒人滿了麼？”
“原來是官爺——驛站今兒人倒是少, 您快去吧，沒準還能占兩間上房！晚了可就要住地窩子了！”
“行，謝了！那啥，你們也別走遠了, 後頭一波苦刑犯呢, 估摸著都是要送到礦裡去的，今兒下雪了, 他們應該也得住大車店，可禁不住露宿——”
“哎！多謝大爺提點著！大爺您慢走, 這雪還濕著，落地就化了，得仔細蹄鐵打滑——城東新開了個鐵匠鋪，倒是好手藝，您要給馬兒上掌就去那吧！”
下雪了，這可不是小事，也就是一小會兒功夫，在城門口拉客的店夥計, 一個個都帶上了帶護耳的氈帽，也都把手攏到了袖筒子裡, 裹著大棉襖, 在城門洞挪動著腳步，招呼著入城的旅客，隔著護耳, 聲音含含糊糊地傳了過來，“謝了，兄弟！城裡有沒有賣爬犁子的地方？”
“這……還真不知道，要不這樣，您先趕著去驛站吧，我這也幫您打聽著，若是您還想要，明兒還來這找我，我要不在，就在陳家腳店，就在城東挨著城牆外，一個大院子，您一問就知道了——”
的確，開原城並不大，老城幾乎就是一條一眼望得見底的主街，最寬的是城牆內側留的青石板道，再加上主街也鋪了碎石子兒，方便過車，一轉到支路上就是土地了。不過，和南邊的城市不同，開原城四麵城牆俱全，而且建得都比較高，有多次增建、修補的痕跡，也體現了此處在過去幾十年間經過的戰亂。
按艾黑子的說法，遼東的城池一般都是如此，內裡小，但城牆全、高，這是因為，包含了盛京在內，基本從出了山海關算起，大部分城池都是按著堡壘的模子建起來的，主要的功能是屯兵戍邊，如果周老七有機會去九邊城池，譬如雲中、延綏走一走，也會發覺類似的布局：城裡主要的建築就是兵營、將府，再有一些規模很小的坊市，居住著和軍營配套的各種匠戶，以及為少數百姓和家眷準備的生活區。
這些堡壘依托著附近的屯田來供給，衛所士兵則負責守護農田，不被邊番騷擾，這樣的模式曾經是很行得通的，但隻要番族坐大了，就又很容易荒廢，一旦騷擾的密度超過了衛所的防護，屯田的農戶不能安心種田，便會大規模地逃荒，尤其是在整個社會的流民管束逐漸放鬆，甚至流民成風無力約束的時候，軍屯的荒廢也就成為了必然。
這樣的話，各個堡壘的軍糧運輸，就隻能依靠後方輸血，給王朝的財政增加了嚴重的負擔不說，也造成了大量的浪費。開原城就是個很好的例子，它距離盛京，對滿負重的車隊來說大概是五日的路程——這已經是距離盛京最近的堡壘了，也要走五日，要保證開原的供給，盛京這裡需要準備的是開原城一城一年消耗兩倍的糧草，畢竟，路上會有損耗，民夫要吃要喝，而建州人也會經常來打草穀，這都是客觀會發生的意外啊。
光是一個開原已經如此，再算上盛京前方的多個城池，這樣的後勤線是敏朝壓根無法維持的，最後，這種和後勤集散地距離比較遙遠的堡壘，都會被半主動的放棄，為的就是節約軍需。建州女金也就順理成章地入主了開原，把戰線逼近盛京前線，包括到最後拿下盛京，把戰線前推到寧錦一帶，多少都是和補給的難度有關。
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