睜隻眼閉隻眼，冬季的時候，他們也會去周圍的城市打零工。
相對於羅刹國本土來說，生活在領土外圍的哥薩克人，就像是相對於華夏的外番一樣，和華夏不同的是，羅刹國和哥薩克的關係要緊密一些，經常雇傭哥薩克人作戰，哥薩克人打起仗來凶狠無畏，是一頭很好用的惡狼。而一旦羅刹國開始要擴張自己的地盤，他們就會半強迫半賄賂，恩威並施地將整個哥薩克人趕到更偏僻的地方去，接收已經被哥薩克人拾掇得差不多的新領土——這也算是宗主國對於外番的利用了，被哥薩克人梳理過一遍，領土上已經沒多少能打的部落了，羅刹國想要把這些地方變成自己的貴族農莊，也會輕鬆許多。
這種明目張膽的壓榨，哥薩克人是心知肚明的，但他們也習以為常，甚至認為這很正常，因為弱肉強食本就是他們奉行的真理，並且，羅刹國也能給出足夠的好處——哥薩克人雖然非常能打，但卻沒有多少生產能力，搶來這麼多財寶，可不知怎麼的，部落卻還總是挨餓，能吃飽日子的時候不多，有時候得向羅刹國買糧，包括他們用來鎮壓和勒索烏拉爾山以東部落的武器——那些□□，也是羅刹國賣給他們的，他們自己造不了。等到北海的要塞造起來，還得問羅刹國買砲呢，不然，他們憑什麼保持對布裡亞特韃靼的心理和武力優勢呢？
“命和拳頭就是我們的武器，隻要出得起價錢，我們為誰辦事不是辦事？北海的韃靼出不起價錢，窮得叮當響，和羊睡一個鋪蓋取暖，等北海的要塞建好，他們就隻能給羅刹人繳稅，但你們不一樣，你們這些華夏人——”
艾放羊的表情已經說明一切了：有錢啊，太有錢了！他打從心底所表現出的那種羨慕和眼饞，讓人看了都忍不住多給他供點白饅頭，這必須是經年累月的饑餓和窘迫才能夠培養出的渴望，“你們吃得恐怕要比羅刹的皇族都好，還有你們的房子——這麼的暖和，多浪費啊！就前些天那樣的天氣，剛開始下雪的話，在我們哥薩克的部落裡，大家摟隻狗，發發抖也就過去了，在白天我們甚至都不生爐子！你們卻要把整麵牆燒熱！”
哥薩克人……不，或者說生活在北麵羅刹國地界的人，都這麼能扛的嗎……周老七也不由得默了一下，他感覺自己和這些北麵的蠻族簡直不能算是一個物種。其實按理來說，北麵應該不缺柴火，這麼多森林呢，很可能人家就是皮實慣了，抗凍，沒有養成這樣取暖的習慣。
按照艾放羊的說法，參園的取暖習慣和羅刹貴族一樣奢靡：羅刹貴族在冬天那肯定也取暖的，而且並不是隻使用壁爐，普通人家會直接在灶台上修床——也就相當於是華夏的炕了，富裕的人家還會把這個炕修得十分別致，擁有數個高低不同的鋪位，這樣全家人都能在一個炕上休息，卻還保有一定的隱私。而羅刹貴族則會使用整麵的火牆，也就是參園所用的技巧。由於他們多住在城裡，木柴是較為緊缺的，城裡的百姓受凍，鄉村的百姓，不敢去大貴族的山林裡多砍柴，燃料也緊缺，這一點和華夏北部的民生困境倒沒有什麼兩樣。
對哥薩克人來說，他們一般住在野外三不管地帶，燃料倒不是什麼大問題，但工匠手藝不好，且遷徙頻繁，不是每個房子都能修密實的煙囪，如果白天黑夜都燒爐子，屋裡煙霧繚繞，會積累一種毒素，晚上睡下去容易醒不來，所以哥薩克人不喜歡一入冬就升爐子，而且也注意保持房屋的通風，這就讓他們特別的抗凍。艾放羊現在最想弄明白的就是參園是怎麼修火牆的，怎麼能做到保暖而不漏煙——周老七想，要是艾放羊去了雲縣，發現人們在大概零下五度，下點濕雪的天氣就要廣泛地取暖，而且還有一種叫水暖片的東西，不僅僅是單純的火牆，他一定會覺得周圍的世界完全崩塌下來的。
易得普遍的暖氣，豐富可口的奢靡飲食，這兩點已經征服了這個哥薩克人，至於說買地的製度，易得的知識、學習的機會什麼的，艾放羊壓根就不在乎，哥薩克人並不注重學習，這個民族——或者說多民族的文化聯合部落，的確十分粗野，對於□□勢，本部落的前途，完全沒有思考，也打從心底不願意服從任何規矩，他們的思考是很直線性的：哥薩克人有武力，而且現在就在北海畔，拿了羅刹國的報酬為他們做事，隻要有價格更高的東家，他們也隨時能夠投靠到這邊來。
價格是什麼呢，是二道磨的精米，軋輥機壓、篩的精麵，艾放羊看重的並不是土豆的產量——周老七特意告訴他，土豆在高寒地區產量也很高，但艾放羊對此無動於衷，這就能看出他的思想實在非常簡單了，哥薩克人不注重生產，隻注重掠奪，想吃東西去搶去交易就好了，所以他不關心產量隻關心口感，米麵當然要比土豆好吃一些嘍，尤其是饅頭，艾放羊說這比羅刹貴族吃的列巴還要貴重得多了，一開始他都以為華夏人是要毒死自己，他想不出除了這一點之外，這些人為什麼給一個戰俘這麼好的東西吃。
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