買地的傳音法螺和京城聯係，卻不比走河漕，每日裡快馬在堤岸上運送奏折，入夜了駐蹕休息，何等的逍遙自在？和中樞的聯絡也不會斷絕。本朝皇帝離京，自古都是用河運的，朝中現在也是力主還是走大運河——隻是有一點，第一，這沿岸的纖夫，如今已經都散去了，便連漕幫都煙消雲散，各奔前程；”
“還有這事兒！”
這些教九流的小市民又一次開眼界了，驚歎了一會，仔細一想卻也正常：河漕都沒有了，漕幫還靠什麼吃飯？海漕又不需要大量的纖夫人手，再說，以前是窮得吃不上飯了去當纖夫，賣命換錢。這買地的日子這麼好過，還有地種，這些纖夫本就在運河兩岸，消息也靈通的，怎麼不會南下去尋生計？再仔細想想，那些本來跑河漕的船夫水手，倘若不改行去跑海運，現在買地通航四周，遠到四洋的船上，人手又從哪來？就算他們開了學校，也不至於這就培養出取之不儘的人才來了。
“敢是要從京城沿路招聘纖夫麼？”有些人已經大概摸準了魯二哥的心思，當下心中便盤算起來：這價錢怕是給得不低的，而且管了去，肯定得管回，不然船隻豈不是困在當地了？自古以來，北高南低，水往低處流，這北上需要的人手恐怕還更多呢。也難怪魯二哥說這路費的事情了，的確，平時南下，花錢去，這一次是去掙錢的！
這大運河在南方的碼頭……好像最南是到武林？那哪怕就算在武林停留，等萬歲爺北返，這段時間也足夠他們見識南麵的風土人情，並且試著找一份行當安頓下來了。倘若認為武林好，回京之後，這份收入足夠他們湊足闔家南下的路費，倘若覺得還是京城好，那就當是出一趟遠門也增長見識賺到了錢。如此說來，雖然旅途難免艱苦，但也還是值得一試，唯獨可慮者，便是這纖夫的身份實在太低微了，甚至連地痞乞丐不如，完全就是牲口一般的行當，雖說住在京城不知道纖夫有多苦，但料想著要勝過街頭巷尾幫人運貨搬家的駝夫，他們雖然也多是賣力氣的，但或者是殺豬，或者是打鐵，或者是幫閒，多多少少也有點身份地位在，便是向往南方，也未必能真放得下身段，吃得了這個苦。
這幾個人互相看了幾眼，都是看出了彼此的顧慮，魯二哥卻仿佛還是一無所覺，憨憨地又道，“纖夫這是難題，不過也不至於從京裡找人一路管飯下去，聽少爺說，多數還是讓沿岸州縣自聘了。隻是京城帶出去的千護軍——還要夥夫廂軍去打理前後，這些民兵，是要從京裡出人的，你們也知道，前些年京裡裁撤老廂軍，把北方十幾萬人都解脫了軍籍，現如今護軍人手有限，大家都各自四散了，便連俺們這護院的活計，都是因這事兒，又托人走動才得來的——如不然，各家的門戶都是占了官中的護軍來當護院使喚，怎地還用自己使錢外聘？”
他口中說的，‘你們也知道’，實際上這些小老百姓哪裡知道！聽魯二哥說著也是眼花繚亂的，自覺又增長了見識，忙記了下來，準備一會回去學給老婆聽，一麵又不免咋舌道，“千護軍，還有個大幾百的官吏，萬歲爺這一次南下好大的威風！算上護軍怕不是要五六千人！”
“五六千人？怕是要上萬！咱們雖然如今是不如買活軍了，可到底也是華夏正統，這樣眾國雲集的大場麵，可不是要賣力鋪陳……不能弱了敏朝的威風！”
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