櫻醒來的時候，已經是第二天的黃昏。
夕陽把整片荒原染成了金紅色，遠處的地平線上，那些堆積如山的妖怪屍體還在冒著黑色的煙霧。
風從南邊吹來，帶著一股燒焦的腥臭味。
她躺在一根石柱旁邊，身上蓋著桔梗的白色羽織。
羽織上有淡淡的草藥味。
“醒了？”
桔梗的聲音從不遠處傳來。
櫻撐著地麵坐起來，看到桔梗坐在祭壇邊緣，手裡拿著那本泛黃的冊子，毛筆夾在指縫間，膝蓋上攤著一張剛剛畫好的符咒。
符咒上的朱砂還沒有完全乾透，在夕陽下泛著暗紅色的光。
“我睡了多久？”
“一天一夜。”
桔梗沒有抬頭，繼續在冊子上寫著什麼。
“你體內的妖力和靈力都消耗空了，身體需要時間恢複。
現在你再感受一下。”
櫻閉上眼睛。
妖力蜷縮在丹田的位置，平穩而深沉。
靈力散布在全身的血管裡，在經脈中緩緩流淌。
它們沒有打架。
甚至可以說，它們第一次像在同一個屋簷下生活了多年的鄰居，各自待在自己的房間裡，誰也不打擾誰。
“比之前更安靜了。”
櫻睜開眼睛，看著自己的雙手。
“不是安靜。”
桔梗放下筆，轉過身看著她。
“是馴服。你體內的妖力不再抗拒靈力的存在，靈力也不再害怕妖力的壓迫。
在平衡的道路上，你邁出了真正意義上的第一步。”
“第一步？”
“嗯。這隻是開始。
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妖力和靈力在你的體內達成了停戰協議，但這不代表它們會合作。
停戰隻是不打，合作是並肩作戰。
你現在能做到的是前者，後者還需要很長時間的練習。”
櫻點了點頭，把桔梗的羽織從身上取下來，疊好，遞還給她。
“謝謝。”
桔梗接過羽織，披回肩上。
她隻是看著櫻的眼睛，沉默了一會兒，然後開口。
“你母親……奏姬，是什麼樣的人？”
櫻愣了一下。
她沒想到桔梗會問這個問題。
“她很溫柔，她的手很溫暖，她會教我折紙鶴，會在我睡不著的時候唱歌給我聽。”
桔梗沒有說話，轉回頭，看著祭壇中心那把銀白色的劍。
夕陽落在劍身上，反射出溫暖的金色光芒。
“我在神社的檔案裡，見過奏姬這個名字。”
桔梗的聲音很平靜。
“她是上一代巫女中最出色的繼承人。
十二歲的時候，就已經能獨自完成最高等級的封印儀式。
所有人都以為她會成為下一任神社的主人。”
“但她後來，突然消失了。”
“沒有人知道她去了哪裡。沒有人知道她為什麼離開。
神社裡的人找了她很多年，一直找不到。”
桔梗轉過頭，看著櫻。
“直到今天，我才知道她去了哪裡。”
櫻低下頭，嗯了一聲。
“母親大人……嫁給了父親大人。”
“嗯。”
桔梗點了點頭。
“一個巫女，嫁給了一個妖怪。”
她的聲音依然很平靜，但櫻能聽出來，那平靜底下藏著一些別的東西。
“你知道這意味著什麼嗎？”
櫻抬起頭，看著桔梗的眼睛。
“意味著什麼？”
“意味著，她放棄了一切。”
桔梗站起身，走到祭壇邊緣，麵朝西邊的夕陽。
“巫女不是普通人。
巫女的身份是世代相傳的，從母親傳給女兒，從師父傳給弟子。
巫女的職責是守護，守護人類，守護這片土地上所有的生靈。”
“一個巫女如果真的放棄了身份，她的名字會被從所有檔案中抹去，她的功績會被所有人遺忘，她的存在會像從來沒有出現過一樣。”
“這樣的巫女，隻有你母親一個。”
桔梗說完，沉默了很久。
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