飯後。
“有些事情要處理。你可以在山穀裡走走，不會有人攔你。”
桔梗點了點頭。
千夜走了之後，桔梗沒有留在院子裡。
她走出院子，沿著青石板路朝山穀深處走去。
白天的山穀和晚上的不一樣。
晚上燈火通明，像一個童話裡的城鎮。
白天霧氣散儘，所有的東西都暴露在陽光下，真實得有些粗糙。
石板路上有裂縫，裂縫裡長著青苔。
路邊的建築有些很新，有些很舊，舊的牆壁上爬滿了藤蔓，窗戶上的紙破了好幾個洞。
妖怪們看到她，反應各不相同。
有的假裝沒看到，低頭快步走過。
有的停下腳步，用警惕的目光盯著她，直到她走遠了才繼續走。
有的好奇地打量她，像看一個稀有的動物。
沒有妖怪上前搭話。
桔梗也不在意。
她走到昨天看到的那座石橋，站在橋頭，往下看。
河水很清，能看到水底的鵝卵石。
有幾條魚在水裡遊，顏色很鮮豔，不像普通的魚，背上閃著淡淡的熒光。
橋的另一頭，昨天那個下棋的半妖小孩又蹲在同一個位置，但今天沒有人和他下棋。
他自己跟自己下，左手執黑，右手執白，下得很認真。
桔梗走過去，蹲在他對麵。
“輸的人悔棋嗎？”
半妖小孩抬起頭，看著桔梗，眼睛瞪得很大。
“……你是人類？”
“嗯。”
“人類怎麼在這裡？”
“來找人的。”
“找誰？”
“千夜。”
半妖小孩的眼睛瞪得更大了。
“你認識大人？”
“嗯。”
“那你是大人的朋友？”
桔梗想了想。
“……算是吧。”
半妖小孩歪著腦袋打量了她一會兒，然後低下頭，繼續自己跟自己下棋。
“你能教我下棋嗎？”
桔梗問。
“你會嗎？”
“不會。”
半妖小孩抬起頭，看了桔梗一眼。
那眼神裡有一種“你這個大人怎麼什麼都不會”的嫌棄。
但他還是把棋盤轉過來，麵朝桔梗。
“我教你。黑棋先走。你要下在這裡……”
接下來的一個小時，桔梗坐在石橋頭，跟著一個七八歲的半妖小孩學下棋。
她學得很慢。
半妖小孩教得很不耐煩，但一直沒有走。
“你又走錯了！我剛剛不是說過了嗎，馬走日，象走田，你怎麼又忘了？”
“算了算了，重新來。”
“好。”
“……”
桔梗一邊下棋，一邊問。
“你叫什麼名字？”
“小石。”
“你多大了？”
“七歲。”
“你父母呢？”
小石的手頓了一下。
他低下頭，看著棋盤，沉默了一會兒。
“母親死了。父親……不知道在哪裡。”
桔梗沒有再問。
她把一枚棋子放在棋盤上。
“這樣對嗎？”
小石看了一眼，眉頭皺了起來。
“不對。你要這樣走。”
他拿起桔梗的棋子，放在另一個位置。
“你看，這樣我就可以吃你的子了。”
“哦。”
“你怎麼什麼都不會啊？”
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“嗯。我什麼都不會。”
小石抬起頭，看著桔梗的臉。
“但你學了。”
“嗯。”
“學得這麼慢還學？”
“嗯。”
小石沉默了一會兒，然後把棋盤上的棋子全部收起來，重新擺好。
“再來一盤。”
“好。”
……
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