“阿爾法！”
另一個世界中，塞納維急切的身影飛速掠過智械總樞的長廊。
匆忙的腳步在進入核心區時才猛地停下。
厚重的艙門在識別到他的身份後緩緩開啟，內部那一層層環形光陣立刻映入眼簾——中央懸浮著的，是處於低耗狀態的蘭德爾。
而在他不遠處，那個淡然的身影正靜靜站著，銀色的光紋在祂身上緩緩流動。
塞納維：“出什麼事了？！”
“……哦？你是指什麼？”
阿爾法輕輕地瞥了他一眼，那獨屬於智械的銀色流線形身姿輕盈地踱步幾下——而連接著蘭德爾數據線的一旁的屏幕裡，晦澀難懂的數據正在以駭人的速度刷屏。
“如果你是說蘭德爾……那他現在狀態還算良好，在我這裡至少短期內不會徹底癱瘓。”
祂平靜地說，“至於你前不久向我反映的……和那兩個孩子無法連接的問題……我也已經在和阿裡斯特先生嘗試解決了，但可惜，縱向宇宙的紊流向來棘手，短時間內我無法給你有效的回答。”
“這……好吧，我確實主要想問這個來著。”
塞納維頓了頓，翅膀還撲棱了兩下。
因為阿爾法給人的感覺實在過於淡然，以至於他差點忘了還想問的一件重要的事。
“我……啊！我剛剛路過核心樞紐處，那裡為什麼一直鳴閃著警戒燈？”他皺眉，“好多的智械在裡麵忙得亂成一團，發生什麼事了？”
“噢，那個啊。”
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阿爾法好像才想起來似的，輕描淡寫地擺了下手。
“不用太過在意，外來文明的侵略警報而已。”
“外……等等，你說什麼？！！！”
塞納維可淡定不了，碧綠的寶石眼立馬警惕地睜大，“發生這種事，為什麼星環城都沒有警備起來？還有星球上的人類……他們才新生沒多久，沒有智械的幫助，根本無法抵禦星際間的……”
“——不是我們這裡的。”
阿爾法切斷了他的話，平靜地看著蘭德爾瘋狂吸納的參數。
塞納額愣住了：“不是……這是什麼意思？”
“是縱向宇宙中——其他世界——發生的事。”
祂的語氣沒有一絲波瀾，像是在陳述一條氣象記錄。
“我觀測到了，所以要求總樞的智械隨時待命，記錄下每一刻數據。”
“那……”
塞納維更加疑惑，“你為什麼要關注這個？”
僅僅是外來文明的侵略事件，這在星際文明中相當頻繁地發生，以阿爾法規模極其龐大的智腦而言，應該遠沒有注意的必要。
“因為它們……不僅僅是在入侵那個世界的原生行星。”
阿爾法輕聲。
“更是……在入侵——我們這些世界所在的……這條縱向宇宙。”
“什……！”
塞納維一時失聲，半晌才喃喃，“這種事怎麼可能……普通的生命根本無法在縱向宇宙生存，就連智械也做不到，除非像熵和玦那樣……等一下——難道說！！”
“是的。顯然，它們的形態和生命形式更加特殊……又或者，它們已經某種程度上掌握了縱向宇宙中篩選能量的使用方法。”
阿爾法微微垂下眼眸。
“這種現象，非常有記錄價值。當初，格拉裡克就曾告訴過我——這種可能性在未來的某個時間點會出現，所以對於星體計算機的實驗，我才同意與之合作……
該說幸運呢，我們這個世界裡，伍玖和艾米的遠航艦就和那個平行的文明擦肩而過，但好歹那個文明還沒發展到那種程度，不然我可有的要煩的了……”
“——等一下！”
塞納維似乎捕捉到了關鍵詞，瞪著祂。
“格拉裡克？哪個格拉裡克？你是說[樂園]裡第四席的那個格拉裡克？你認識他？怎麼從來沒說過！”
“你們也沒問啊。”阿爾法輕輕歪了下頭。
“……”
“嗬……”
看到塞納維深深無語的表情，阿爾法抬起機械手，輕拍了一下他的肩膀
“不必擔心，星體計算機……還不是你們現在就要麵對的命題。至於那個入侵縱向宇宙的文明……它們的目標也並非我們這些小世界。”
塞納維：“那它們是為了什麼？”
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