在瑞文蓋德帝國的長劍觸及不到的地方，有著數不清離開帝國的人們建立起來的村莊和小鎮，他們躲在人跡罕至的地方，避開帝國的稅收，逃離帝國的法律，成為“自由人”。
這些城鎮坐落在帝國附近的深山、森林或沙漠中，自給自足，過著自己的生活，前提是帝國的軍隊沒有繼續擴張，沒有找到他們，就像艾什和巴尼眼前的無名小村，沒有村長沒有書記官，村子裡不到百人的村民們，正做著各自的事情。
艾什和巴尼走進村莊，這是艾什第一次自小時候以來第一次看到村莊，在帝都可看不到這麼悠閒自然的場景。
村民提著鐮刀，在村莊附近開辟出的森林內空地上，在清理著田地的雜草，他們有的懶洋洋的坐在自己茅草和木頭湊成的房屋前曬太陽，有的在水井邊聚集在一起閒聊，等艾什和巴尼接近後，他們警惕的盯著兩個人，麵露不善。
不少人對著艾什的頭發和眼睛指指點點，小聲議論，艾什稍微能聽到他們在說什麼，無非是白頭發紅蛇瞳的女人看起來就不是個好東西，應該小心她，說不準是森林裡的異族。
艾什倒是對村民的議論不放在心上，她自然的跟著巴尼尋找欠他酬勞的人家，至於其他人的猜忌，艾什覺得無所謂，隻要他們不找自己麻煩就好，自己也需要賣掉帳篷帆布，他們愛說什麼就說什麼吧。
不過，沒打算找麻煩的艾什，卻被麻煩找上了門，等她和巴尼在村子深處尋找欠酬勞的人家住哪時，八個男人手提斧頭，肩扛鋤頭和草叉氣勢洶洶的向艾什兩人快步走來。
艾什一看那些臉部猙獰的村民們，就知道倒黴的事來了，她停止和巴尼聊天，主動要避開走來的村民，可自己往哪邊走，迎麵而來的村民們就往哪邊堵路，直到艾什左右兩邊都嘗試繞路失敗後，她才歎口氣站住不動，對一旁的巴尼說道：
“你的村民朋友們看來不是很歡迎我。”
巴尼哈哈一笑，拍著胸脯大步走向村民們，指著其中一個男人笑著說：
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“啊~沒事的艾什小姐，不要緊張，中間的那位就是我的雇主，我和他說清楚就是.....哦咦！卡特！是我啊，你的吟遊詩人朋友巴尼！哎呀，昨天你們走的太快我沒跟上迷路了，今天能找回來真是太~好了！”
巴尼和艾什說完就張開雙手很是熱情的迎向村民，他的語調，或者說語風又恢複到了那種怪裡怪氣的樣子，艾什稍稍低下頭，透過頭發簾去看四周的情況。
女人們正催促著孩子們回家，年紀大的老人們也紛紛從小躺椅上顫顫巍巍的站起來，躲進了房子內，附近六七個抱著胳膊，往地上吐口水看熱鬨的，大多都是村裡的男人或年輕男女。
艾什明白了，這座小村不是很歡迎她，估計是看到艾什的頭發和眼睛顏色，認為艾什是“無惡不作”的異族了，村民們這麼想也不是沒有道理，畢竟哪有人類長有蛇瞳呢？
艾什捧著束靈之書，雙手環胸站在原地，她看著巴尼和那個叫卡特的村民熱情洋溢的說著什麼，不過看來卡特並不領情，罵罵咧咧的和周圍的村民推搡著巴尼，就像是對待一條狗一樣，來回拽著巴尼的衣服，把他推向其他人，再被其他人推走。
皺起眉頭的艾什看到巴尼的依舊笑臉相迎不斷討好的樣子，似乎看到了在帝都做奴隸的自己，那卑微又被人唾棄的時光，艾什歎口氣，望著巴尼被村民推得一屁股坐在自己麵前，巴尼回頭向艾什尷尬不已的勉強笑了笑。
“啊......呀，艾什小姐，不用在意，卡特先生們頗為激動，錯把您當成了異族，有些......責怪我的意思，你稍微等我一下，我和各位先生們好好溝通一下，他們......”
“那邊白頭發的那女人，我們村不歡迎異族，滾出去！”
巴尼話說了一半就被名為卡特的村民打斷，這家夥又瘦又矮，看起來活像是路燈長了四肢在行走，臉色黝黑又牙齒參差不齊，他向艾什語氣極其不善和厭惡，艾什哼了聲，回答道：
“我不是異族，我是人類。”
“是嗎？你的口音裡帶著帝國人的惡臭，我們這裡同樣不歡迎帝國人，滾吧，帝國的雜種！”
卡特指著艾什繼續罵著，艾什聳聳肩，對地上的巴尼聳聳肩。
“那你自己要錢吧，我在村外等.......”
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