心魔大陣崩潰後的第一個清晨，曙光艱難地刺破安樂鎮的薄霧。
萬商錢莊所屬，上林苑客棧，天字甲號房。
藺驚弦猛地從床上坐起，額頭全是冷汗。他剛剛從一個充滿了雞毛撣子、以及曾祖父冰冷嘲笑的噩夢中驚醒。
“噗——”
他捂著劇痛的胸口，又咳出一口帶著冰碴的瘀血。他能清晰地感覺到，自己那曾經光潔如鏡的劍心，如今布滿了蜘蛛網般的裂痕，與佩劍“聽風”的感應更是若有若無。
前所未有的虛弱和迷茫，如潮水般將他籠罩。我是誰？我練的劍有什麼意義？我……為什麼會怕雞毛撣子？
天字乙號房。
穆紅袖在黑暗中睜開眼，她沒有動，第一反應是伸出右手，在眼前攤開，確認自己有五根手指。接著，她又伸手觸摸冰冷的牆壁，確認其堅固。
她點亮油燈，從行囊裡拿出紙筆，顫抖著寫下一行字：“1+1=2”。
在確認自己寫下的字沒有變成一個血紅的“3”之後，她才長長地舒了一口氣。但那雙漂亮的眼睛裡，卻充滿了對自身感官和邏輯判斷的深深懷疑。
天字丙號房。
石敢當醒來時，頭痛欲裂。他的腦子裡，仿佛有兩個小人在打架。
一個聲音冷酷地說：“你就是個累贅，一個隻會做飯的廢物，師父早就嫌棄你了。”
另一個聲音則莊嚴地宣告：“師父在為你演示顛勺神功的無上奧義，那是對你的考驗和期許！”
“啊！”他痛苦地抱住頭，分不清哪個是心魔的考驗，哪個是真實的記憶。他隻記得，師父最後用那招【歸墟揉麵手】，拯救了所有人。對，一定是這樣！
天字丁號房。
燕白露靜靜醒來，罕見地沒有在第一時間運功自查。她仔細地、一遍又一遍地感受著自己的丹田和經脈。那股困擾她多年，如同附骨之疽的“業火”之力，此刻竟前所未有地安寧溫順，像一隻被擼順了毛的貓。
就在這時，隔壁房間傳來一陣輕微的、因為肚子餓而發出的“咕嚕”聲。
燕白露側耳傾聽，確認了聲音的來源後，眼神變得極其複雜。
天字戊號房。
顧休被餓醒了。
他伸了個懶腰，骨頭發出一陣劈裡啪啦的脆響，隻感覺渾身舒坦，仿佛睡了一場幾十年來最頂級的覺。神清氣爽，念頭通達。
他唯一的困惑是：怎麼都這個時辰了，石敢當那小子還沒來敲門送早飯？
“咚、咚、咚。”
一陣禮貌的敲門聲響起，緊接著是蘇清蟬侍女清脆的聲音：“藺公子，我家掌櫃有請。一小時後，醉風樓聽濤閣，共商要事。”
門扉開合之間，走廊上，剛剛打開門的藺驚弦和穆紅袖的視線在空中短暫交彙，都從對方眼中看到了同樣的疲憊、困惑與戒備，然後又迅速避開。
蘇清蟬並未去打擾這些精神受創的可憐人，她徑直來到了客棧後院的柴房。
這裡已被歐冶鈞用驚人的效率，改造成了一個叮當作響的臨時工坊。他本人雙眼布滿血絲，正興奮地對著一堆圖紙和從遺跡中帶出的石子樣本進行分析，完全不像個剛從鬼門關回來的人。
“蘇掌櫃！你來得正好！”歐冶鈞看到蘇清澈，激動地舉著一塊石頭，像發現了新大陸的瘋子，“你快看！這遺跡的材質，它的能量傳導方式……完全違背了現有的一切理論！”
蘇清蟬耐著性子問：“有何不同？”
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“它不是在‘傳導’！”歐冶鈞的聲音因狂熱而顫抖，“它是在‘定義’！你懂嗎？就像畫筆定義了紙上的線條，琴弦定義了發出的聲音！這東西，它本身就是一種規則！我們之前遇到的所有機關陣法，都是基於它的‘定義’而存在的！我的天，這是何等偉大的造物！”
他的狂熱讓蘇清蟬感到一絲源自理性的寒意。她微笑著安撫道：“歐冶先生辛苦了，你的發現至關重要。一小時後，醉風樓，我們需要你的專業意見。”
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