肮臟的後巷裡，彌漫著腐臭和金屬鏽蝕的氣味。洪雲舟和鷹眼靠在濕漉漉的牆壁上，劇烈地喘息著，劫後餘生的心悸與剛才遭遇“深淵潛行者”的恐懼交織在一起。
“深淵潛行者……”洪雲舟低聲重複著這個令人不寒而栗的名字，“它們……真的存在？”
“以前隻在最古老的禁忌文獻裡見過描述。”鷹眼臉色蒼白，左臂的傷口還在滲血，他撕下一條布帶用力紮緊，“冰冷、無聲、形態不定，以混沌靈能為食，是‘收割者’的先遣哨兵。沒想到，它們真的出現了，而且……是衝著你來的。”
他看向洪雲舟，眼神無比凝重：“‘鑰匙’的活躍，就像黑暗中的燈塔，不僅吸引了‘星火’和‘影刺’這些凡人勢力，連帷幕之外的怪物都被引來了。情況比預想的還要糟糕。”
洪雲舟感到一股寒意從脊椎升起。他原本以為敵人隻是源星上的勢力，現在卻牽扯到了宇宙尺度的恐怖存在。他握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，疼痛讓他稍微冷靜下來。
“我們必須知道‘星火’到底想乾什麼！”洪雲舟的聲音帶著一絲沙啞的決絕，“如果他們真的知道‘收割者’的事情，他們的目的就絕不是搶奪‘鑰匙’那麼簡單！也許……他們知道更多關於‘啟明文明’遺產的信息！”
知己知彼，才能找到一線生機。被動挨打，隻有死路一條。
鷹眼點了點頭，認同洪雲舟的判斷。“那個情報販子那裡是去不了了，肯定被盯死了。但我們還有別的路子。”他沉吟片刻，“‘星火’在第七區有一個半公開的研究前哨，代號‘熔爐’。那裡戒備森嚴，但主要進行的是民用靈能技術的研發，防禦等級相對較低。或許……我們能從那裡找到一些線索，比如他們的近期研究重點、資源調動記錄。”
這是一個極其冒險的計劃。潛入“星火”的據點，無異於虎口拔牙。但眼下，似乎沒有更直接的辦法了。
“需要準備什麼？”洪雲舟沒有猶豫。風險與機遇並存，他早已習慣。
“我們需要偽裝，以及一個合理的進入身份。”鷹眼站起身，拍了拍身上的汙穢，“我知道一個黑市商人，專門做這種‘身份包裝’的生意。跟我來。”
兩人再次融入“鏽帶”的陰影中。鷹眼帶著洪雲舟七拐八繞，來到一個隱藏在大型垃圾壓縮機後麵的簡陋棚屋。裡麵堆滿了各種廢棄的電子元件和義體零件，一個戴著高度數眼鏡、手指改造得異常靈活的乾瘦老頭正在工作台前忙碌。
“老鬼，弄兩張‘熔爐’的臨時訪客ID，權限高一點的，要快。”鷹眼直接扔過去一小袋源星幣。
被稱為“老鬼”的商人抬起眼皮，渾濁的眼睛掃了兩人一眼，嘿嘿一笑：“‘熔爐’的活兒？可不便宜，而且風險大。”
“少廢話，加錢。”鷹眼又補了一袋錢幣。
老鬼滿意地收起錢，雙手在鍵盤上飛快操作起來，各種全息界麵在他麵前閃爍。“兩個技術支援工程師的身份，有效期十二個時辰。數據庫裡會留下對應的臨時記錄，但經不起仔細核查，你們自己小心。”
半小時後，洪雲舟和鷹眼拿著兩張嶄新的、帶有“星火”標誌和靈能防偽印記的身份卡離開了棚屋。他們換上了老鬼提供的、印有“星火”下屬技術公司logo的工裝，看起來就像兩個普通的加班工程師。
“熔爐”前哨位於第七區邊緣的一座現代化銀白色建築內，周圍有靈能護盾和巡邏的安保機器人。憑借偽造的ID卡，兩人有驚無險地通過了大門安檢，混入了寬敞明亮、充滿科技感的大廳。
內部人員來來往往，大多行色匆匆，專注於自己的工作。洪雲舟和鷹眼低著頭，按照老鬼提供的內部地圖，朝著數據中心的方向走去。他們的目標是訪問近期的項目日誌和資源調度數據庫。
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一路上，洪雲舟暗中開啟戰術目鏡的掃描功能，記錄著沿途的安保布置和人員分布。係統也在不斷分析著建築結構，尋找可能的漏洞和緊急撤離路線。
【檢測到高強度內部靈網監控，建議限製數據探查行為。】
【前方走廊轉角有動態生物識別掃描儀。】
在係統的輔助下，兩人巧妙地避開了幾個關鍵監控點，來到了數據中心的外圍區域。這裡需要更高級別的權限才能進入。
“怎麼辦？”洪雲舟低聲問道。硬闖肯定不行。
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