荒蕪的山穀中，烈日灼烤著龜裂的土地，稀疏的耐旱植物在熱風中搖曳。洪雲舟和鷹眼癱坐在滾燙的砂石上，劫後餘生的虛脫感與過載加速帶來的眩暈交織，讓他們半晌說不出話。
重回地表，呼吸著雖然乾燥卻相對“乾淨”的空氣，有種恍如隔世的不真實感。身後那座山體沉默如初，仿佛剛才驚心動魄的地下逃亡隻是一場幻覺。
鷹眼率先緩過勁，掙紮著檢查自身裝備。長狙在劇烈的傳送中有些磕碰，但功能完好。他看向洪雲舟，眼神複雜：“每次跟你一起，都能體驗點新花樣。”語氣帶著劫後餘生的調侃，也有一絲難以掩飾的後怕。
洪雲舟扯了扯嘴角，算是回應。他更關心現在的處境。他拿出那枚幽藍晶體，晶體在陽光下顯得更加剔透，但那種強烈的指向性感應卻消失了，隻是維持著一種平穩的溫熱，仿佛在積蓄力量，或者等待下一個“信標”的出現。
“我們現在在哪？”鷹眼環顧四周，試圖辨認方向。遠處的源星都市輪廓模糊，無法確定具體方位。
洪雲舟閉上眼，意識沉入係統，結合之前避難所“燈塔”AI提供的星圖碎片和自身對源星地理的數據庫，開始進行定位分析。
【環境數據采集分析中……大氣成分、光照角度、磁場偏轉……】
【與數據庫比對……匹配度最高區域：源星大陸西部，‘鏽帶’與‘淨化平原’交界處的遺忘山脈邊緣。】
【確認當前位置：遺忘山脈東側，無名荒穀。距離最近標記點‘觀星台’直線距離約120公裡。】
遺忘山脈？洪雲舟心中一動。這片山脈廣袤而荒涼，傳說中有許多不為人知的秘密，倒是適合藏身和休整。距離觀星台也不算太遠，或許可以回去看看星軌是否還有新的指示。
“我們在遺忘山脈邊緣，距離觀星台大概一天的路程。”洪雲舟將結果告訴鷹眼。
“觀星台……”鷹眼沉吟道，“星軌前輩行蹤不定，不一定還在那裡。不過那裡相對安全，可以作為臨時據點。我們需要製定下一步計劃了。”
計劃？洪雲舟看著手中的晶體，又想起“燈塔”AI最後提供的那個位於星係邊緣、標記為“極度危險”的方舟基地坐標。那是目前已知的、最明確的下一個目標，但也是幾乎等同於自殺的任務。
“星鑰碎片還差六枚，”洪雲舟沉聲道，“‘燈塔’給了我們一個可能藏有大型方舟基地的坐標，但在星係邊緣，而且被標記為‘收割者先鋒活動區’。”
鷹眼倒吸一口涼氣：“星係邊緣？收割者先鋒？這……”他搖了搖頭，臉上寫滿了“不可能”三個字。以他們現在的實力，去那種地方無異於飛蛾撲火。
“我知道。”洪雲舟語氣平靜，“所以當務之急，是提升實力，並儘可能尋找其他碎片的線索。我們需要信息，需要資源，需要……盟友。”
僅靠他們兩人，麵對席卷整個星係的災難，力量太過渺小。
“或許，可以嘗試聯係一下‘守夜人’的其他成員？”鷹眼提議道，“星軌前輩是高層，但守夜人應該還有別的聯絡點或者外圍成員。”
洪雲舟點了點頭。這確實是一條路。蘇九兒曾經提過幾個可能的地點，比如“寂靜回廊”檔案館。那裡或許有關於守夜人或者啟明文明的更多記載。
“先回觀星台附近看看，如果找不到星軌，我們就去‘寂靜回廊’。”洪雲舟做出了決定。
休息了片刻，恢複了些體力，兩人起身，辨認了一下方向，朝著觀星台所在的大致方位開始跋涉。
荒穀中地形複雜，烈日曝曬，行進十分艱難。但比起地下世界的各種致命陷阱，這裡的危險反而顯得“純粹”了許多。洪雲舟一邊走，一邊分心研究著從避難所獲得的那塊銀色金屬板——“靈樞”。係統依舊無法完全解析其結構，但通過星鑰碎片的微弱共鳴，他似乎能模糊地感知到其中蘊含的、某種關於能量極致運用的“道理”，這對他理解和優化自身的靈能循環大有裨益。
數個小時後，當夕陽將天邊染成一片橘紅時，他們終於走出了荒穀，來到了山脈邊緣一處較高的山脊上。從這裡，已經可以隱約看到遠方那座孤峰的輪廓。
然而，就在他們準備下山時，洪雲舟懷中的幽藍晶體，毫無征兆地再次發出了清晰的、帶著一絲急促意味的溫熱感！並且，這一次的指向，並非觀星台，而是另一個方向——源星都市的深處！
同時，一段極其模糊、斷斷續續的意念信息，順著晶體的共鳴，傳入洪雲舟的腦海：
“……求救……‘寂靜回廊’……被圍……‘影刺’……‘星火’……發現……‘鑰匙’……”
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