“遠航者號”如同受傷的野獸，蜷縮在巨大恒星碎片的陰影之中。碎片狂暴的能量輻射和引力場，形成了一道天然的、不穩定的屏障，暫時隔絕了“傾聽者”那令人窒息的注視。但這也意味著，他們被困在了這裡。每一次試圖脫離碎片的引力陰影，都可能重新暴露在那恐怖存在的感知之下。
艦橋內，氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。能源儲備在之前的逃亡中消耗巨大，已降至79%。尾部推進器的臨時修複在過載運行下岌岌可危，主引擎也發出不祥的嗡鳴。更糟糕的是，飛船內部檢測到了泄露的輻射，雖然劑量不高，但長期滯留後果不堪設想。
“結構損傷評估完成。十七處外部裝甲嚴重破損，四處能量導管泄露，主引擎冷卻係統效率下降40%。尾部推進器無法承受下一次躍遷。全麵修複……至少需要標準時間十五天，且缺乏關鍵替換部件。”守夜人AI的聲音冰冷地陳述著殘酷的現實。
十五天？洪雲舟的心沉了下去。他們不可能在這裡躲藏十五天。且不說“傾聽者”是否會找到他們，光是這片區域的強輻射和引力擾動，就足以讓飛船在幾天內徹底癱瘓。
“有沒有可能進行短距離、低能量消耗的隱蔽躍遷？比如，躍遷到這片小行星帶的另一側，或者更遠處的某個不起眼的隕石背後？”洪雲舟不甘心地問。這是目前唯一理論上可行的逃生方法。
“風險極高。躍遷引擎當前狀態不穩定，強行啟動失敗率超過50%。即使成功，躍遷產生的空間漣漪在如此近的距離內，極大概率會被‘傾聽者’捕捉到。我們……無處可逃。”守夜人AI的分析掐滅了最後一絲僥幸。
絕望，如同冰冷的潮水，再次淹沒了艦橋。疤鼠一拳砸在控製台上，金屬發出沉悶的響聲。鷹眼沉默地擦拭著狙擊槍，眼神銳利卻帶著一絲疲憊。連最冷靜的“扳手”，看著屏幕上不斷跳動的輻射警報，臉色也一片灰白。
難道……真的要在這裡坐以待斃？
洪雲舟閉上眼睛，強迫自己冷靜。越是絕境，越不能慌亂。他再次將心神沉入與星鑰的共鳴中。星鑰依舊散發著溫熱的共鳴，但指向性卻變得模糊不清，仿佛也被這片區域的強大能量場所乾擾。它無法提供明確的出路。
他回想起“觀星者”的傳承，回想起“守望者號”的犧牲，回想起一路走來的艱難險阻。難道所有的努力，所有的犧牲，最終都要葬送在這片無名的星域嗎？
不！絕不！
他猛地睜開眼，目光掃過主屏幕上那顆近在咫尺、散發著不祥暗紅色光芒的恒星碎片。一個極其大膽、近乎自殺的念頭，如同閃電般劃過他的腦海！
“守夜人，分析這顆恒星碎片的內部結構！它的能量反應如此劇烈，內部是否可能存在相對穩定的……空腔或者能量節點？”洪雲舟的聲音帶著一種破釜沉舟的決絕。
艦橋內所有人都愣住了。分析恒星碎片內部？艦長想乾什麼？
守夜人AI也出現了短暫的沉默，似乎在評估這個瘋狂想法的可行性。幾秒鐘後，它回應道：“正在掃描……碎片內部能量活動極其狂暴，常規掃描無法穿透。但……檢測到碎片表麵存在數個巨大的裂穀和孔洞，深度未知。根據能量波動模型推測，其內部可能存在因能量對流形成的、暫時性的‘相對平靜區’，但位置和穩定性……無法預測。進入其中的風險……無法估量。”
相對平靜區？洪雲舟眼中閃過一絲光芒！風險無法估量，但總比在這裡等死強！
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“如果我們能進入其中一個相對平靜區，是否有可能屏蔽‘傾聽者’的感知？並且利用碎片本身的能量輻射，掩蓋我們進行引擎修複時產生的能量波動？”洪雲舟追問。
“理論上有一定可能性。”守夜人AI謹慎地回答，“恒星碎片的能量場級數遠超我們，足以覆蓋我們的活動痕跡。但如何進入、如何在內部生存、以及如何出來，都是巨大的難題。這無異於……鑽入一座隨時可能噴發的活火山內部。”
鑽入活火山！這個比喻讓所有人不寒而栗。
“這是我們唯一的機會！”洪雲舟斬釘截鐵地說，“守夜人，立刻選擇一條能量波動相對較弱、入口較大的裂穀，計算潛入路徑！工程組，停止所有非必要係統，將所有能源和資源優先用於加固艦首護盾和結構力場！我們要……進去！”
這個命令太過瘋狂，以至於一時間無人應答。進入一顆狂暴的恒星碎片內部？這簡直是自取滅亡！
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