環形大廳內，那幾台被稱為“銀輝守衛”的流線型機器人停下了手中的工作，頭部散發著柔和藍光的傳感器齊齊“注視”著從通道陰影中走出的洪雲舟等人。它們的姿態沒有敵意，反而帶著一種程式化的恭敬。
“身份確認。最高權限‘守護者徽章’持有者，洪雲舟閣下。銀輝守衛序列7至12，聽候您的指令。”為首的機器人發出平和的電子音。
洪雲舟心中鬆了口氣，緊握徽章的手微微放鬆。他上前一步，沉聲問道：“報告方舟現狀，‘銀輝守衛’。這裡發生了什麼？‘收割者’在哪裡？還有幸存者嗎？”
為首的銀輝守衛（序列7）的傳感器光芒閃爍了一下，似乎在調取數據：“報告洪雲舟閣下。方舟‘啟明星’號於標準曆7342.8.11遭受‘收割者’主力艦隊突襲。外部防禦壁壘被強行突破，港區及外圍區域淪陷。守軍與平民傷亡……超過99.7%。”
冰冷的數字讓所有人心中一痛。99.7%的傷亡……幾乎是徹底的滅絕。
“入侵者主力在破壞‘方舟之心’的防護屏障後，已於47標準時前撤離當前扇區。”銀輝守衛繼續彙報，“它們的戰略目標似乎是奪取或摧毀‘方舟之心’，但最終未能完全突破最終防線。目前，核心區內仍有小股‘收割者’清掃單位在活動，銀輝守衛正在持續清剿。”
“撤離了？”洪雲舟敏銳地捕捉到這個信息，“它們為什麼撤離？‘方舟之心’是什麼？”
“數據不全。推測入侵者撤離原因：一、‘方舟之心’最終防禦協議‘淨化之火’的啟動威脅；二、它們可能獲得了更優先的戰略目標信息。”銀輝守衛回答，“‘方舟之心’是‘啟明星’號的中樞與控製核心，也是一個獨立的、蘊含啟明文明最高科技與基因庫的‘文明火種’保存庫。其位置處於核心區最深處，由多重維度屏障保護。當前屏障完整度……17.3%，處於極度危險狀態。”
文明火種庫！洪雲舟的心臟狂跳起來！這就是“收割者”的目標？也是那位老守護者誓死保護的東西！
“我們必須去‘方舟之心’！”洪雲舟立刻說道，“帶我們過去！”
“權限確認。路徑規劃中。”銀輝守衛序列7轉向大廳一側的通道，“請注意，通往‘方舟之心’的路徑尚未完全肅清，存在遭遇敵對單位的風險。建議由銀輝守衛提供護衛。”
“可以。立刻出發！”洪雲舟點頭。
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在六台銀輝守衛的護衛下，洪雲舟一行人乘坐登陸艇，沿著更加深邃、戒備森嚴的通道，向方舟核心區深處駛去。沿途，他們看到了更多戰鬥的痕跡，以及被銀輝守衛摧毀的“猩紅獵犬”殘骸。這些自動守衛的戰鬥力相當強悍。
越是深入，通道壁上的能量紋路就越發明亮複雜，空氣中彌漫的能量波動也越發精純和強大。洪雲舟能感覺到，懷中的守護者徽章與周圍的共鳴越來越強烈。
終於，在經過數道需要徽章權限才能開啟的厚重閘門後，他們抵達了一個無比宏偉、令人震撼的空間。
這是一個巨大的球形空間，空間的中央，懸浮著一個無法用語言形容的、由無數流動的光絲和複雜幾何晶體構成的、如同跳動心臟般的巨大光團——方舟之心！
光團散發著溫暖、浩瀚、充滿生機的光芒，仿佛孕育著整個宇宙的希望。光團周圍，環繞著層層疊疊、若隱若現的七彩能量屏障，但此刻，這些屏障上布滿了裂痕，光芒暗淡，顯然受損嚴重。
而在球形空間的四周壁麵上，是無數排列整齊的、散發著微光的透明艙室。透過艙壁，可以隱約看到裡麵凍結著的……各種形態的生命胚胎、植物種子、甚至是微生物樣本！這就是啟明文明的基因庫！真正的文明火種！
“這就是……方舟之心……”疤鼠喃喃自語，被眼前的景象深深震撼。
然而，洪雲舟的目光卻瞬間凝固在了方舟之心的正下方。那裡，有一個凸起的平台，平台上，靜靜地放置著一具……水晶棺槨。
棺槨晶瑩剔透，裡麵躺著一位身穿素白長袍、麵容安詳如同沉睡的老者。他的容貌，竟然與之前在港區避難所留下信息的那位老守護者，有八九分相似！但他給人的感覺更加古老、更加深邃。
“那是……”洪雲舟心中湧起莫名的悸動。
“那是‘星語者’阿爾法，”銀輝守衛序列7的聲音帶著一絲電子音難以模擬的敬意，“‘啟明星’號的締造者之一，也是‘方舟之心’最後的守護者。在入侵者突破最終防線時，他啟動了‘靈魂沉眠’協議，將自身與‘方舟之心’核心綁定，以自身靈魂之力延緩屏障的崩潰，為……可能的‘繼承者’爭取時間。”
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