星靈族艦隊的殘影在“啟明星”方舟的壁壘之外緩緩飄散，如同被風吹滅的餘燼。短暫的勝利並未帶來喜悅，指揮中樞內，艾絲特揭示的“空間信標”真相，像一塊冰冷的巨石壓在每個人心頭。
“我們必須立刻轉移。”艾絲特的聲音斬釘截鐵，她雙手在控製平台上飛快操作，調出一副洪雲舟從未見過的、更加浩瀚繁複的星圖。星圖中，代表“啟明星”的光點如同狂風中的燭火，而遙遠深處，數個更加龐大、帶著不祥暗紅標記的光點，正若隱若現。“‘收割者’的主力艦隊已被驚動，它們的先鋒，最快會在三個標準月內抵達這片星域。以方舟現在的狀態，無法正麵抗衡。”
“三個月？！”疤鼠失聲驚呼，臉上剛剛褪去的血色瞬間消失。
洪雲舟緊握星鑰，感受到其中傳來的、對遙遠威脅的微弱悸動，沉聲問道：“我們能去哪裡？”源星回不去，這裡也不再安全，星海茫茫，仿佛已無立足之地。
艾絲特的手指在星圖上劃過一道曲折的航線，終點定格在一個由數十個光點環繞的、如同破碎蜂巢般的星域標記上。“‘星塵港’，也叫‘破碎的萬族議會’。那是‘星火盟約’破碎後，由一些逃過最初收割浪潮的流亡文明共同建立的、一個臨時性的中立避難所和情報交換點。龍蛇混雜，秩序混亂，但也是目前已知星海中，唯一可能找到盟友和‘收割者’最新動向的地方。”
她的目光掃過洪雲舟和蘇九兒，最終落在昏迷的星靈族青年身上：“我們需要情報，需要修複方舟的資源，更需要弄清楚，‘星火盟約’為何破碎，星靈族為何背叛。這一切，或許能在‘星塵港’找到線索。”
“可是前輩，”蘇九兒秀眉微蹙，提出了關鍵問題，“您剛才說星靈族可能背叛了，這個‘星塵港’……安全嗎？會不會是另一個陷阱？”
“風險必然存在。”艾絲特沒有否認，“但‘星塵港’的建立法則之一，便是絕對中立區內禁止任何形式的武裝衝突，由幾個尚存實力的古老文明共同監督。這是它還能存在的基石。我們不以‘啟明星’方舟的名義進入，而是偽裝成一艘普通的流亡科研船，低調潛入，目標越小，越安全。”她看向洪雲舟，“繼承者，你需要完全收斂星鑰的氣息。天狐後裔，你的血脈特征也需稍作偽裝。”
洪雲舟與蘇九兒對視一眼，點了點頭。這是目前唯一可行的道路。
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接下來的幾天，“啟明星”方舟在銀輝守衛和幸存守軍的努力下，進行了最低限度的緊急修複，勉強恢複了長距離躍遷的能力。艾絲特將方舟的指揮權暫時移交給她喚醒的另一位輔助AI，並設定了自動航向，讓龐大的方舟本體悄然隱入一片密集的星雲深處休眠待命。
而洪雲舟、蘇九兒、艾絲特、疤鼠、鷹眼等核心成員，則帶著依舊昏迷的星靈族青年，乘坐一艘經過偽裝、看起來平平無奇的中型快速艦——“星梭號”，脫離了方舟，向著“星塵港”的方向，開始了新的航程。
“星梭號”內部，洪雲舟獨自坐在休息艙內，掌心懸浮著星鑰，默默感受著其中蘊含的力量與責任。敲門聲響起，蘇九兒端著一杯散發著淡淡清香的營養液走了進來。
“你的消耗還沒完全恢複，別太勉強自己。”她將杯子放在桌上，聲音輕柔。經曆了共鳴聖殿的並肩作戰，兩人之間的那種微妙距離感似乎消融了不少。
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