星塵港的景象，超出了所有人的想象。
它並非建立在行星或衛星上，而是由難以計數的、各種型號、各種文明的星艦殘骸、空間站模塊、甚至小行星碎片，以一種近乎瘋狂的方式，粗暴地焊接、拚接、延伸而成的一座漂浮在虛空中的巨型城市。巨大的推進器殘骸成了支撐骨架，斷裂的艦橋成了觀景平台，破損的船殼被改造成了層層疊疊的居住區。無數粗大的能量管道和臨時架設的廊橋，如同扭曲的血管和神經，將這些“零件”連接在一起，構成了這個龐大、雜亂卻又充滿詭異生機的整體。
城市各處閃爍著星星點點的燈火，有正常的能源光，也有詭異的霓虹，更有一些區域彌漫著未知的煙霧或能量泄漏的輝光。形形色色的飛船，從破爛的拖船到經過重度改裝的武裝商船，如同忙碌的工蜂，在港口的“入口”——一個由數艘戰列艦殘骸構成的巨大框架——進進出出。整個星塵港，就像一個在宇宙墳場上建立起來的、巨大的、活著的疤痕，散發著混亂、危險卻又頑強的氣息。
“星梭號”按照接收到的引導信號，小心翼翼地駛入港口框架。近距離觀看，更覺震撼。船殼上布滿了各種語言的塗鴉、彈孔和焊接痕跡，一些區域明顯是近期才修補上的，用的材料五花八門。空氣中彌漫著金屬鏽蝕、劣質燃料和某種……難以形容的、屬於無數種族的體味混合在一起的怪誕氣味。
“已接入港口公共網絡……正在下載基本規則和區域地圖……警告，檢測到大量未經加密的掃描信號，建議啟動信息防火牆。”守夜人AI（的分體）的聲音在艦橋響起。
“啟動最高級別信息屏蔽。非必要係統保持靜默。”艾絲特下令道。她的目光掃過外部監控畫麵，眼神平靜，仿佛對眼前的混亂景象早已司空見慣。
洪雲舟和蘇九兒並肩站在觀察窗前，望著窗外光怪陸離的景象。蘇九兒微微蹙眉，天狐血脈讓她對這裡充斥的混亂、貪婪和絕望的氣息感到本能的排斥。洪雲舟則感受到懷中的星鑰傳來一種微弱的、帶著警惕的共鳴，仿佛在提醒他此地潛藏的危險。
“我們先找個地方停靠，然後分頭行動。”艾絲特轉過身，“我和鷹眼去港口的信息黑市，嘗試購買關於星靈族和近期‘收割者’動向的情報。疤鼠，你帶幾個人，去物資市場，采購我們急需的飛船配件和高級能源。記住，低調行事，用帶來的稀有晶體交易，不要暴露我們的來曆。”
“明白！”疤鼠和鷹眼領命。
“至於你們倆，”艾絲特看向洪雲舟和蘇九兒，語氣帶著一絲深意，“星塵港的‘暗流議會’是此地真正的掌控者之一，由幾個最大的流亡者勢力頭目組成。他們掌握著最深層的秘密。我需要你們去‘碎星酒館’，那裡是議會外圍成員經常出沒的地方。聽聽流言，觀察動向，或許能有意外收獲。記住，多看，多聽，少說。你們的……氣質，與普通流亡者不同，容易引起注意，但要儘量避免衝突。”
碎星酒館？聽起來就不是什麼善地。洪雲舟與蘇九兒對視一眼，點了點頭。他們知道，這是艾絲特在有意鍛煉他們獨立應對複雜環境的能力。
“星梭號”在一處相對偏僻、由一艘廢棄貨船改造的泊位停穩。眾人換上早已準備好的、帶有磨損痕跡的普通防護服，遮住麵容，分批離開了飛船。
洪雲舟和蘇九兒根據地圖指引，行走在星塵港錯綜複雜的通道內。通道兩側是各種店鋪和攤位，售賣著從武器零件、二手飛船引擎到不明生物的肉乾、劣質酒精等千奇百怪的物品。各種奇形怪狀的外星種族擦肩而過，有的身材高大布滿鱗片，有的矮小如侏儒觸手揮舞，空氣中混雜著數百種語言和方言的嘈雜聲。角落裡，不時能看到蜷縮著的乞丐，或是正在進行著見不得光交易的身影。秩序在這裡似乎是個奢侈的詞，隻有懸掛在高處、那些屬於不同勢力的監控探頭和全副武裝的巡邏隊，暗示著某種脆弱的平衡。
蘇九兒下意識地靠近了洪雲舟一些，低聲道：“這裡比鏽帶最混亂的集市還要……複雜。”
洪雲舟輕輕“嗯”了一聲，靈覺悄然擴散，警惕著周圍的每一絲惡意。他能感覺到，至少有四五道不懷好意的目光在他們身上掃過，但在察覺到他身上隱隱散發出的築基期靈壓（已刻意壓製）和蘇九兒那不易察覺的妖異氣息後，大多都識趣地移開了。
終於，他們找到了“碎星酒館”的入口——一個位於通道儘頭、由某種巨獸頭骨製成的、散發著暗紅色光芒的大門。門口站著兩個身材魁梧、穿著動力裝甲、手持能量斧的壯漢，眼神凶悍地掃視著每一個進入者。
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