第4卷《命運之網》·第2章渡口殺機
夜色如墨，寒風卷著雪粒，抽打在臉上如同刀割。四道黑影如同鬼魅，在起伏的荒原上快速潛行，正是淩雲、阿木以及白狼口的兩名好手——巴音和哈爾巴拉。巴音是個沉默的獵手，眼神銳利如鷹；哈爾巴拉則身材魁梧，脾氣火爆，是巴圖的得力乾將。
四人皆是一身便於夜行的深色皮襖，臉上塗抹著防凍的油脂，在雪地中幾乎與黑暗融為一體。淩雲肋下的傷口在寒冷和疾行中隱隱作痛，但他強行壓下，將全部精神集中在感知周圍的環境上。野狐渡是龍潭虎穴，任何一絲疏忽都可能萬劫不複。
根據阿木的指引，他們避開了官道和可能設有哨卡的地方，專走偏僻難行的小路。約莫子時前後，前方隱約傳來了滄瀾江沉悶的咆哮聲，空氣中彌漫的水汽也濃重起來。
“淩大哥，前麵就是野狐渡了。”阿木壓低聲音，指著遠處一片依稀有零星燈火閃爍的河灣，“渡口不大，但魚龍混雜，有關內的逃犯、走私的商隊，還有各部落的眼線，甚至可能有韃子的探子。咱們得小心。”
淩雲點點頭，示意大家停下，伏在一處雪坡後，仔細觀察。所謂的野狐渡，其實就是滄瀾江一處水流相對平緩的河灣，岸邊搭建著一些簡陋的木板房和窩棚，幾艘破舊的渡船歪斜地靠在碼頭邊。幾堆篝火在寒風中搖曳，映出一些影影綽綽、形跡可疑的人影。空氣中飄來劣質酒水和烤肉的焦糊味，夾雜著粗野的喧嘩和咒罵聲。
混亂，肮臟，危險。這就是野狐渡給人的第一印象。
“失聯的兄弟，最後傳訊是在哪裡？”淩雲問阿木。
阿木指著渡口靠上遊方向、一處遠離篝火的黑暗角落：“在那邊，有一個廢棄的漁佬小屋，是咱們的一個暗樁。巴根兄弟那天晚上就是在那裡失去聯係的。”
“先去那裡看看。”淩雲沉聲道。生要見人，死要見屍，必須找到線索。
四人借著地形和夜色的掩護，悄無聲息地摸向那處廢棄的小屋。小屋孤零零地建在河灘邊緣，一半已經塌陷，木板上覆蓋著厚厚的積雪，周圍沒有任何腳印，死寂得可怕。
靠近小屋，一股淡淡的、若有若無的血腥味飄入淩雲的鼻腔！他心中一凜，打了個手勢，四人立刻散開，呈扇形包圍了小屋。
淩雲拔出彎刀，對巴音和哈爾巴拉使了個眼色。兩人會意，一左一右，猛地踹開搖搖欲墜的木門！
“哐當！”木門洞開，一股更濃的血腥味撲麵而來！
淩雲閃身而入，目光如電般掃過屋內。借著從破窗透入的微弱雪光，他看到小屋中央的地麵上，趴伏著一個人影！看衣著，正是白狼口的人！
“巴根！”阿木驚呼一聲，就要衝過去。
“別動！”淩雲低喝，一把拉住他。他警惕地環顧四周，確認沒有埋伏，才緩緩靠近。
地上的人早已氣絕多時，身體僵硬，背上有一道極深的刀傷，幾乎將他劈成兩半，鮮血浸透了身下的積雪，已經凝固發黑。正是失聯的巴根！
“媽的！是誰乾的！”哈爾巴拉雙目赤紅，低吼道。
淩雲蹲下身，仔細檢查屍體和周圍。傷口乾淨利落，是一擊斃命，凶手刀法狠辣，力量極大。現場沒有明顯的打鬥痕跡，說明巴根很可能是在沒有防備的情況下被偷襲致死。他是在這裡等人？還是發現了什麼？
淩雲在屍體周圍仔細搜尋，手指在冰冷的地麵上摸索。突然，他的指尖觸碰到一個硬物。他小心翼翼地撥開積雪，發現是一小塊被踩進泥裡的、深藍色的布料碎片，材質細膩，不像是普通部落民或流寇能穿得起的。碎片邊緣參差不齊，像是從衣服上強行撕扯下來的。
他將布料碎片小心收起。這可能是凶手留下的，也可能是巴根臨死前從對方身上扯下的線索！
“淩大哥，你看這裡！”阿木在牆角低聲呼喚。
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淩雲走過去，隻見阿木指著牆角一堆雜亂的稻草。撥開稻草，下麵赫然用血畫著一個歪歪扭扭的箭頭符號，指向小屋後方滄瀾江的方向！箭頭的末端，還有一個模糊的、類似鳥爪的印記！
這是巴根臨死前留下的訊息！箭頭指向江邊，鳥爪印記……代表什麼？是接頭的暗號？還是凶手的標誌？
“去江邊看看！”淩雲當機立斷。
四人留下哈爾巴拉看守屍體並戒備，淩雲、阿木和巴音悄無聲息地潛向江邊。箭頭所指的方向，是一片亂石灘，江水在這裡形成一個回水灣，水流相對平緩。
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