第4卷《命運之網》·第9章暗河魅影(約4000字)
那窸窣聲極輕，在暗河淙淙的水流聲中，幾乎微不可聞。但淩雲久經沙場、在生死邊緣磨礪出的敏銳感知，卻清晰地捕捉到了這絲異響。它不同於水流衝刷岩石，也不同於岩壁落下的沙礫，更像是什麼東西在小心翼翼地移動，帶著一種刻意的、近乎潛行的節奏。
其其格也聽到了，小小的身體瞬間繃緊，抓住淩雲胳膊的手因為用力而指節發白，大眼睛裡充滿了恐懼，卻死死咬住嘴唇，不敢發出一絲聲音。
淩雲對她做了一個絕對安靜的手勢，輕輕將她拉到自己身後，用身體擋在她與聲音來源之間。他屏住呼吸，將全身氣息收斂到極致，右手緊握彎刀，左手悄然扣住那枚鋒利的銅錢，目光如鷹隼般死死盯住洞窟通往入口方向的黑暗通道。
聲音越來越近，伴隨著極其細微的水花濺起聲。來的東西，似乎在涉水而行。
是追兵終於發現了入口，潛入進來了？還是這幽深的地穴中，本就棲息著什麼不為人知的生物？淩雲腦中閃過荒原上關於地下暗河連通著幽冥、有水鬼或者凶獸的傳說，但隨即被他壓下。此刻，任何未知都意味著致命的威脅。
他緩緩調整姿勢，將身體重心壓低，如同一張拉滿的弓，蓄勢待發。肋下和腿上的傷口因為肌肉緊繃而傳來陣陣刺痛，但他渾不在意，全部精神都鎖定了那片黑暗。
窸窣聲在距離他們藏身的洞窟入口約三四丈外停了下來。黑暗中，隻能聽到暗河水流聲，以及……一種極其輕微、壓抑的喘息聲。
對方也停下了，似乎在觀察，或者在傾聽。
洞窟內死一般寂靜，空氣仿佛凝固了。隻有其其格因為極度恐懼而無法控製的、細微的牙齒打顫聲，在寂靜中顯得格外清晰。
淩雲心中一緊，輕輕拍了拍其其格的手背，示意她鎮定。小女孩感受到他掌心的溫度，顫抖稍微平息了一些。
對峙持續了約莫十幾個呼吸的時間。黑暗中，對方似乎沒有察覺到明顯的危險，窸窣聲再次響起，這一次，更加清晰地向洞窟內移動過來！
淩雲能感覺到，對方已經進入了洞窟入口處的狹窄通道！再往前幾步，就會暴露在暗河微光所能照亮的範圍內！
他計算著距離，全身肌肉繃緊到了極限，準備在對方露頭的瞬間，發動雷霆一擊！無論來的是什麼，必須先發製人！
一步，兩步……
一個模糊的黑影，終於出現在了通道口，在暗河磷光映照下，拉出一道扭曲的影子。
就在淩雲即將暴起出手的刹那，那黑影似乎察覺到了前方黑暗中潛伏的危險，猛地停住腳步，發出一聲極低啞的、帶著驚疑的悶哼：“……誰？”
是人！而且說的是漢語！雖然聲音沙啞扭曲，但確是人類無疑！
不是追兵！追兵不會如此鬼祟，更不會發出這種帶著驚疑的詢問。這聲音……似乎還有點耳熟？
淩雲心中念頭飛轉，硬生生止住了出手的衝動，但警惕未消，壓低聲音，帶著冰冷的殺意反問道：“你是誰？”他必須確認對方的身份。
那黑影聽到淩雲的聲音，明顯僵了一下，隨即，一種難以置信的、夾雜著狂喜和虛弱的顫抖聲音響起：“……淩……淩頭兒？！是……是你嗎？！”
這個稱呼！這個聲音！
淩雲渾身劇震，幾乎不敢相信自己的耳朵！他猛地向前一步，湊到暗河微光能照到的邊緣，凝神望去！
隻見通道口，扶著濕滑岩壁勉強站立的，是一個渾身濕透、衣衫襤褸、臉色慘白如紙、胸前裹著滲血布條的漢子——竟然是本該在野狐渡混戰中生死未卜的哈爾巴拉！
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