第6卷《守望者》·第25章林深遇襲(約4000字)
雨後的山林，濕冷刺骨。夜風穿過茂密的樹冠，卷起殘留的水珠，劈裡啪啦地砸在厚厚的落葉層上，發出細碎而持續的聲響。空氣中彌漫著濃烈的泥土腥氣、腐爛枝葉的黴味和某種野獸留下的腥臊氣息。黑暗濃稠得如同化不開的墨汁，僅有偶爾從雲層縫隙中透下的、慘淡的月光，在濕滑的岩石和扭曲的樹根上投下斑駁陸離、如同鬼爪般的陰影。
淩雲深一腳淺一腳地在崎嶇濕滑的山林中跋涉。他沿著奔騰的河穀向下遊走了大半夜，直到確認徹底遠離了鷹愁澗那片死亡區域，才在一處相對背風、地勢較高的山坳裡停了下來。他找到一棵需要數人合抱的巨大枯樹，樹根下有一個被雨水衝刷出的、勉強能容納一人的淺坑，便決定在此暫時歇腳。
連續數日在黑暗溶洞和險峻河穀中亡命奔逃，加上重傷初愈，他的體力消耗巨大。此刻停下來，一股深入骨髓的疲憊和寒意便席卷而來。他靠坐在冰冷的樹根上，劇烈地喘息著，白色的哈氣在黑暗中迅速消散。背後的黑色長劍傳來冰涼的觸感，讓他紛亂的心神稍定。
必須生火！否則不被凍死，也會被這山林中的寒氣侵透筋骨，留下難以治愈的病根。
他強打精神，在附近收集了一些相對乾燥的枯枝和富含油脂的鬆明。用火折子點燃一小堆篝火的過程異常艱難，潮濕的燃料冒著濃煙，嗆得他連連咳嗽，費了好大功夫，才終於引燃了一簇微弱的火苗。
橘紅色的火光跳躍起來，驅散了身邊一小片令人心悸的黑暗，帶來了微不足道的暖意。淩雲蜷縮在火堆旁，伸出凍得僵硬發紫的雙手靠近火焰，感受著那一點點可憐的熱量，冰冷麻木的身體才漸漸恢複了一絲知覺。
他取出僅剩的一點乾硬肉乾和冰冷的溪水，勉強填了填咕咕作響的肚子。食物所剩無幾，必須儘快找到穩定的補給來源。
做完這一切，他背靠枯樹，盤膝坐下，開始運轉《影蝕篇》內息療傷和恢複體力。冰冷的內息在經脈中緩緩流淌，修複著暗傷，驅散著寒意，但也讓他周身的溫度降得更低，與篝火的溫暖形成了詭異的對比。他必須時刻分心控製內息，避免被外人察覺。
山林並不寧靜。遠處傳來不知名野獸的嚎叫，近處有夜梟淒厲的啼鳴，黑暗中仿佛有無數雙眼睛在窺視。淩雲不敢完全入定，始終分出一絲心神，耳朵豎起著，捕捉著周圍的任何一絲異響。
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時間在寂靜與各種自然聲響的交織中緩慢流逝。約莫過了子時，篝火漸漸微弱下去，淩雲添了幾根柴火，正準備繼續調息。
突然——
他耳廓微微一動，猛地睜開了雙眼！眼中爆射出兩道銳利如鷹隼般的寒光！
有動靜！不是野獸！是極其輕微、卻異常迅捷的腳步聲！而且……不止一個！正從山坳下方的密林中，向著這邊快速接近！腳步很輕，帶著一種訓練有素的節奏感，絕非尋常獵戶或山民！
是追兵？！黑風寨的？還是……“黑潮”的人？他們竟然追到了這裡？！
淩雲心中劇震，瞬間將《影蝕篇》斂息術運轉到極致，全身氣息、體溫乃至心跳都降至最低點，如同化作了一段沒有生命的枯木。他悄無聲息地一腳踢散篝火，用泥土迅速掩蓋，然後身體如同狸貓般，悄無聲息地滑入枯樹根部最深的陰影之中，與黑暗徹底融為一體。手中，緊緊握住了那根削尖的木矛。
他屏住呼吸，銳利的目光死死鎖定腳步聲傳來的方向。
沙沙……沙沙……
腳步聲越來越近，很快，四道模糊的黑影，如同鬼魅般從下方的灌木叢中鑽了出來，停在了山坳邊緣。借著微弱的月光，淩雲看清了來人的裝扮。
四人皆身穿深灰色的勁裝，外罩防水的油布鬥篷，臉上蒙著麵巾，隻露出一雙精光四射的眼睛。他們手持鋼刀，腰挎弩箭，行動間悄無聲息，配合默契，渾身散發著一股久經沙場、乾練彪悍的氣息。看裝束和氣質，絕非黑風寨那種烏合之眾，更像是……軍中精銳？或者是某個大勢力蓄養的死士？
淩雲心中驚疑不定。這些人是誰？為何深夜出現在這荒山野嶺？是衝著自己來的嗎？
隻見那四人停下腳步，警惕地掃視著山坳。為首一人目光銳利如鷹，很快便落在了淩雲剛才生火的地方。他蹲下身，用手指撚起一點未完全熄滅的炭灰，放在鼻尖嗅了嗅。
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