樹林陰影中，一個穿著厚重皮襖、臉上塗抹著油彩、手持獵弓的身影，緩緩走了出來。看身形，像是個少年。
“你沒事吧？”少年開口，聲音清脆，帶著一絲北地特有的口音。他警惕地看了一眼地上的活屍，又看了看淩雲，眼神中充滿了好奇和……一絲不易察覺的戒備。
“多謝相助。”淩雲嘶啞著道謝，目光掃過少年手中的獵弓和腰間的骨刀。這少年箭法精準，身手敏捷，絕非普通獵戶。
少年沒有回答，而是快步走到樹下，用骨刀割斷捆綁小女孩的繩索，將她抱在懷裡，輕聲安慰著。小女孩似乎認識他，緊緊抓著他的衣角，小聲啜泣著。
淩雲這才有機會仔細打量那具活屍。它的皮膚乾癟發黑，如同老樹皮，指甲烏黑尖長，嘴裡犬齒突出，確實不像人類。更詭異的是，它死亡後，身體正以肉眼可見的速度腐爛，散發出更加濃烈的惡臭，最後化作一灘粘稠的黑水，滲入雪地中，隻留下一具扭曲的骨架。
這東西……到底是什麼？
“是‘雪妖’。”少年似乎看出了淩雲的疑惑，一邊安撫著小女孩，一邊沉聲說道，“最近幾個月，荒原上出現了不少這種東西。它們……吃人。”
雪妖？淩雲眉頭緊鎖。他從未聽過這種怪物。而且，這東西身上的氣息……
“你們是哪個部落的？商隊的人？”少年抬起頭，看向淩雲，眼神銳利。
淩雲心中警惕，沒有直接回答，反問道：“這裡是什麼地方？離最近的部族還有多遠？”
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少年指了指北方：“這裡是白狼穀。往北再走三天，能到我們霜狼族的營地。”他頓了頓，看著淩雲滿身的傷痕和破爛的衣衫，“你傷得很重，需要治療。而且……夜晚的雪原很危險，不止有雪妖。”
淩雲沉默。他需要休整和補給，這少年所在的霜狼族營地，或許是眼前唯一的選擇。但……是否安全？
“商隊……是你族人的？”淩雲指了指外麵的慘狀。
少年眼神一暗，搖了搖頭：“不是。是來自南邊黑水城的商隊。我們約好了在穀外彙合，沒想到……”他握緊了拳頭，臉上露出憤怒和悲傷，“肯定是那些該死的‘黑潮’信徒乾的！”
黑潮信徒？！淩雲心中劇震！果然和他們有關！
“你知道‘黑潮’？”淩雲死死盯著少年。
少年被淩雲銳利的目光看得有些不適，但還是點了點頭：“族長說，是一群崇拜黑暗和毀滅的瘋子。他們在荒原上散播瘟疫和怪物，襲擊部落……我們有很多族人死在他們手裡。”
淩雲的心沉了下去。情況比他想象的更糟。“黑潮”的觸角，竟然已經伸到了這極北之地！他們的陰謀，絕不僅僅是一個黑水城！
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