張平回來的時候，其他人正在吃飯，張平有些不好意思，家裡有客人他還晚歸，有點不懂禮數了。
想到劉娟，臉色又沉了下來。一直都在注意他的大人們自然是看到了，隻是現在不是說話的時候。還是孩子的小四小五，他們的關注點在桌子上的飯菜上。
蒜苗炒臘肉，酸辣土豆絲，豆角炒肉，木耳雞蛋，燒茄子……還有嫂子做的烙餅，倆人吃的不亦樂乎，根本顧不上大人的小心思。
張家是沒有臘肉這些的，都是李氏來的時候帶過來的。
李氏來的時候帶的東西不少，除了一背簍的臘肉，還有木耳，香菇這些乾貨也帶了兩背簍，甚至還帶了兩袋子麵粉和棒子麵，小四小五比不上家裡那幾個大的，飯量還是很可觀的。張家不比胡家，所以就算張蓮勸阻，她還是帶了許多東西。菜園子裡能吃的菜也都帶過來了，這次要住幾天，不摘走的話，過幾天回去，都不能吃了。
看飯桌上難得豐盛起來的飯菜，和李氏母子習以為常的樣子，想來胡家平日裡也是這樣吃的。總算是放心了一些，胡家日子寬裕，妹妹也能輕鬆一些。
第二天，張平按照李氏說的，去鎮上買了禮品。一包茶葉，兩斤糖，一塊肉，一包點心。還買了一對樣式簡單的銀丁香，花不了幾個錢，卻很能討姑娘的歡心。
“這就對了，人家姑娘等了你那麼久，不表示一下怎麼行。”
李氏拿了個小小的荷包把銀丁香裝好，又還給張平。
“這是你妹子沒事的時候做著玩兒，我看著喜歡跟她要來的，給你裝這個用正好。”
“謝謝嬸子。”
張平從來沒想過要送什麼東西給劉娟，昨天送了魚，能感覺得到她很是歡喜。他從沒見過她那樣開心，笑容明亮耀眼。
“娟兒丫頭等了你這麼幾年，你可得好好對人家。”平日裡少言寡語的張老爹說，心裡有好多話，卻不知道怎麼表達，吭哧半天，也就說了這麼一句。
“我知道的。”
張家不比胡家，總共隻有三間房。現在多了人，睡覺就要好好安排一下。商量了一下決定，張蓮和李氏在出嫁前的屋子住，小四小五住張平的屋子，張平去和張老爹住。
七月初六，張家三口早早吃過早飯，準備去劉家提親，張蓮原本是不打算去的，但架不住張老爹堅持，也隻能跟著去了。
說到底還是張老爹心裡沒底，還是習慣聽張蓮的安排，怕自己頂不住。有了張蓮坐鎮，張老爹心裡有了底氣，帶著兒女直奔劉家而去。
劉家在小河村東邊，靠近河邊的方向，也是土房子，隻是要比張家要大要新一些。看樣子是比張家家境要好一些的。
三人到了劉家說明來意，這次倒是沒有被指著鼻子罵一通，隻是劉家的態度還是和先前一樣，不冷不熱的請張家人進了屋。
劉娟爹坐在桌子邊，劉娟娘則坐在了炕邊上。方氏看張家人不滿，但也不像先前那般劍拔弩張了，總之，屋裡得氣氛還算和諧。
劉家人現在看張家人真是喜憂參半。
五年前，張平被書院除名，從此張家名聲一落千丈。劉娟娘方氏覺得張平肩不能扛手不能提，又心氣高得要命，這要是嫁過去，閨女嫁過去要受罪，有意要退婚。
沒想到，劉娟心裡有張平不同意退婚；劉娟爹劉柱也不同意。可不退婚得理由僅僅是因為劉柱不想別人說他嫌貧愛富，嫌棄張家落魄了就退婚。為此方氏還大鬨了一場，可還是沒讓劉柱改變主意。
方氏說不動當家的，當時沒有說什麼，等到了三年前，劉娟到了年紀，兩家人商量婚事的時候，要五兩銀子的彩禮，等張家湊夠了錢，又漲到五兩，之後又是從五兩又到八兩，從八兩到十兩。
三年裡，張家一次次的去劉家，又一次次灰溜溜的回來。
親戚朋友沒人肯借錢給張家，隻能想辦法攢錢，可這又需要時間，這一來二去的，三年過去了，張平都二十一了，劉娟也十九了，這門親事還是沒能成。
饒是張家再傻也知道了方氏是想著法要退婚，張平原本是放棄婚約的，是張老爹說張平已經“名聲在外”，要是取消了婚約，那張平隻能打光棍了，說到最後，這個婚約也隻能繼續。
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方氏這麼鬨，張家確實也吃了不少癟，可同樣也耽誤了自家閨女。
姑娘嫁人最好的年紀已經過去，劉娟成了十裡八鄉有婚約卻又不成親的老姑娘。現在，不止是劉娟的名聲不好，家裡兩個嫂子也有了意見，最近劉家也不太平，方氏的態度自然也就沒有那麼堅決了。
“我們今天來是想給娟兒提親的，您看這個彩禮……”
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