清晨的陽光透過窗欞，灑在陸雲霽棱角分明的側臉上。
他緩緩收功，感受著體內比往日更加流暢運轉的內息，唇角不自覺地揚起一絲弧度。
自師父雲遊後，獨自照料那個不省心師妹的重擔，壓得他幾乎喘不過氣，修為也停滯許久。
昨夜，親眼見那小妮子成功突破至第二境，他心口那塊大石，總算落了地。
一股久違的鬆弛感彌漫四肢百骸，連帶著，竟勾起了沉寂許久的食欲。
“人間煙火氣，最撫凡人心。”師父下山前捋著胡須說的話，莫名在此刻躍入腦海。
他起身，腳步輕快地走向灶房。
過年時熏的臘肉還掛在梁下，透著誘人的暗紅色澤。
他取下一塊肥瘦相間的，就著清水洗淨，刀光輕閃，已均勻切成薄片，脂如白玉，肉似琥珀。
淘米下鍋，將臘肉片一片片鋪在瑩白的米粒上，注入清冽的山泉水，沒過米糧兩指節深。
蓋上厚重的木鍋蓋，灶膛裡添上耐燒的硬柴，火舌歡快地舔舐鍋底。
接下來，隻需等待大火將油脂通通逼出，浸潤每一粒米。
鍋裡的水漸漸沸騰，發出“咕嘟咕嘟”的聲響。臘肉的鹹香混合著米粒的清香，在灶房裡彌漫開來。
陸雲霽坐在灶前，望著跳動的火焰，思緒漸漸飄遠。
灶膛裡的火苗跳躍著，映在陸雲霽深潭般的眸子裡，明明滅滅。
他手中的柴火棍無意識地在爐灰上劃著一個又一個複雜的陣法圖案，恩，冥想時刻。
柴禾劈啪作響，升騰起的青煙與山穀中彌漫的霧氣纏繞在一起，難分彼此，悠悠地飄向遠方，像是要替他去看一看穀外的世界。
煙火氣氤氳中，他仿佛穿透了千山萬水，看見了錦繡城最繁華處的那座百味樓。
二師兄林清晏定然又是那般沒正形地癱在頂樓雅間的躺椅裡，清晨的薄光將他那身價值不菲的雲紋錦袍烙上斑駁的光影。
躺椅吱呀吱呀，一上一下，慢悠悠地晃著，晃得人眼皮發沉。
師兄那雙總是帶著三分慵懶笑意的眼此刻怕是眯縫著，處於半夢半醒之間，手邊小幾上或許還擱著一壺喝殘了的碧螺春，茶香都涼了。
鼻尖似乎真的縈繞起那獨特的熱烈香氣——是二師兄的拿手招牌，翡翠鴨血湯。
用秘製高湯打底，滾燙地衝入鋪著鮮嫩鴨血、碧綠菜蔬和各式秘料的海碗中，瞬間激發出勾魂奪魄的鮮香麻辣，那氣味活泛得很，能鑽透最沉悶的腦殼。
“師兄的翡翠湯…怕是又有改進了。”
他心下默念，幾乎能想象出林清晏炫耀新配方時那副“快誇我”的得意表情。
念頭一轉。
咦？似乎…許久未聽二師兄在信裡提起三師姐了。
上月月初的信箋裡，明明還提了一句“三丫頭已至錦繡城，鬨得我雞犬不寧”，怎的後續就沒了聲響？
以三師姐那走到哪兒熱鬨到哪兒的性子，竟沒在百味樓掀起更大的風浪？
莫非是又找到了什麼更新鮮的樂子，撇下二師兄自顧自玩去了？
“算算日子…”陸雲霽手中的柴火棍停頓了一下。
“這個月的信，…該在路上了吧。”
他忽然驚覺，自己今日似乎想了太多與眼前灶火、與穀中靜謐無關的人和事。
這些紛至遝來的念頭，像是不請自來的訪客，輕輕叩響了他慣常緊閉的心門。
爐灰上的陣法線條交錯繁複，一如他此刻難以言喻的心緒。
“今日的思緒…確實有些多了。”
他垂下眼睫，看著跳動的火焰，低聲自語。
“不知…是好是壞。”
灶膛裡的火焰漸漸弱了下去，鍋沿冒出綿密的白汽，帶著一股霸道又熟悉的鹹香肉味，絲絲縷縷，精準地鑽過門縫，飄進了裡屋。
正四仰八叉與周公下棋的阮喃喃，鼻尖下意識地抽動了兩下。
“唔…燒雞…大豬蹄…”她含糊地夢囈著，翻了個身。
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但那香氣頑固得很，非但沒有散去，反而越來越濃鬱，夾雜著臘肉特有的煙熏風味和米飯被油脂浸潤後的豐腴米香，持續不斷地攻擊她的嗅覺。
不對勁。
十分有十二分的不對勁！
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