冰冷。刺骨的冰冷。
意識如同沉船後的碎片，在無儘的黑暗與混沌中漂浮。首先恢複的是觸覺，冰冷粘稠的淤泥包裹著身體，河水緩慢地衝刷著，每一次波動都帶來一陣戰栗。然後是聽覺，遠處模糊的喧囂、水流聲，以及……死一般的寂靜。
林皓（灰鴉）猛地睜開眼睛，嗆出一口渾濁的河水。劇烈的咳嗽牽扯著全身的傷口，尤其是腹部，仿佛有無數把銼刀在來回撕扯。他發現自己半泡在蘇州河邊的淺灘淤泥裡，下半身還浸在水中，上半身則僥幸趴在一段被河水衝來的朽木上。
他還活著。
記憶如同潮水般湧入腦海，瘋狂的追逐、決絕的分離、震耳欲聾的爆炸、失控衝入河中的轎車、冰冷的河水湧入……
他掙紮著，試圖移動身體，但每一寸肌肉都像是背叛了他，劇痛和虛弱幾乎將他再次拖入黑暗。他咬破了下唇，用疼痛刺激著自己保持清醒。
不能死在這裡。真相已經傳出，但鬥爭遠未結束。“管家”雖然被曝光，但其龐大的網絡未必會立刻土崩瓦解。蘇小姐的目的依舊成謎。“釘耙”是否安全？葉懷明……他不敢去想。
還有那份原始的武器圖紙膠卷，落入了“管家”之手，後患無窮。
他必須活下去。
求生的本能支撐著他，一點一點地，如同蠕蟲般，艱難地從淤泥和冷水中向岸上挪動。每移動一厘米，都耗費著巨大的意誌力。鮮血從他腹部的傷口滲出，在渾濁的水中洇開淡淡的紅。
不知過了多久，他終於完全脫離了河水，癱倒在岸邊的碎石和雜草叢中，隻剩下劇烈喘息的力氣。
就在他幾乎要再次失去意識時，一陣輕微的、小心翼翼的腳步聲從旁邊的蘆葦叢中傳來。
林皓的心瞬間提到嗓子眼，手下意識地摸向腰間，那裡空空如也，連那把螺絲刀都不知道掉在哪裡了。
他屏住呼吸，將自己儘可能隱入陰影，目光死死盯著聲音來源。
一個瘦小的身影撥開蘆葦，探出頭來。是一個看起來十來歲、麵黃肌瘦、穿著破爛棉襖的小男孩，手裡還拿著一個破網兜，似乎是在河邊撈魚摸蝦的窮苦孩子。
小男孩顯然也被趴在岸邊、渾身汙泥和血跡的林皓嚇了一跳，烏溜溜的眼睛裡充滿了驚恐，轉身就想跑。
“等等……”林皓用儘力氣，發出沙啞得如同破風箱的聲音，“……幫幫我……我不是壞人……”
小男孩停住腳步，猶豫地回過頭，警惕地看著他。亂世之中，善良往往意味著危險。
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林皓努力擠出一個儘可能和善的表情，儘管這在他此刻的臉上顯得無比猙獰。他艱難地抬起手，指了指自己腹部的傷：“……受傷了……需要點水……吃的……”
或許是林皓眼中的痛苦太過真切，或許是那孩子天性中尚未被亂世完全磨滅的憐憫，他遲疑了一下，沒有立刻跑開，而是小心翼翼地從懷裡掏出半個硬邦邦的、已經發黑的窩窩頭，扔到林皓麵前不遠處，然後又解下腰間一個臟兮兮的水葫蘆，也扔了過去。
做完這一切，他像受驚的兔子一樣，迅速後退了幾步，保持著一個安全的距離。
“謝謝……”林皓艱難地道謝，抓起窩窩頭，拚命地啃咬起來，又灌了幾口冰涼渾濁的河水。食物和水分稍微緩解了身體的極度虛弱。
他看著那個依舊警惕的小男孩，心中一動，低聲問道：“小兄弟……你剛才……有沒有聽到什麼特別的聲音？很大的廣播聲？”
小男孩愣了一下，點了點頭，眼中閃過一絲困惑和害怕：“嗯……聽到了……嚇死人哩……滿世界都在響……說什麼‘管家’是壞蛋……”
廣播真的傳遍了全城！“灰燼”行動成功了！
林皓心中湧起一股難以言喻的複雜情緒，有欣慰，也有更深的憂慮。這驚天動地的曝光，意味著敵人接下來的反撲將會更加瘋狂。
“最近……這附近有沒有什麼奇怪的人？或者……受傷的人？”林皓繼續試探著問，他想知道“釘耙”或者是否有其他同誌在附近活動的跡象。
小男孩搖了搖頭，但又像是想起了什麼，小聲說：“前幾天……那邊那個廢船廠裡……晚上好像有動靜……還有藥味……我不敢去看……”
廢船廠？藥味？
林皓的心猛地一跳！這可能是“釘耙”或者其他需要藏匿的受傷人員的線索！
他必須去看看。
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