晨光熹微，如同稀釋的牛乳，透過石穴入口垂掛的藤蔓縫隙，驅散了洞內篝火燃儘後的最後一絲暖意和黑暗。林皓在一種極不踏實的淺眠中醒來，身體的每一處傷痛和疲憊並未因幾個時辰的休息而徹底消散，反而在蘇醒後變得更加清晰。但比起之前瀕死的虛脫，終究是恢複了些許力氣。
老康早已起身，正就著洞外透進的微光，仔細檢查著林皓左臂的傷口。他解開繃帶，看到傷口腫脹雖未完全消退，但邊緣那觸目驚心的暗紫色已淡去不少，也沒有新的膿液滲出，不由得微微頷首。
“藥力化開了，骨頭沒傷著，算是萬幸。”老康的聲音依舊低沉平穩，他重新為林皓上藥包紮，動作乾淨利落，“但筋脈受損，需得靜養月餘方能恢複些氣力，眼下隻能將就了。”
林皓默默點頭。月餘？他們顯然沒有那麼多時間。
老康包紮完畢，從角落的行囊裡取出些肉乾和炒米，分給林皓。“吃快些，我們得趁霧未散時動身。”
兩人沉默地吃完這頓簡陋的早餐。林皓能感覺到，老康雖然看似平靜，但眉宇間籠罩著一層揮之不去的凝重，顯然對即將開始的行程和外界嚴峻的形勢充滿了警惕。
“康叔，我們……要去哪裡？”林皓忍不住再次問道，聲音還帶著晨起的沙啞。
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老康將水囊掛好，目光掃過洞外彌漫的、乳白色的濃霧，沉聲道：“先去一個臨時的中轉點，確認安全後，再決定下一步。這地方，不能待了。”他沒有透露具體地點，這是必要的謹慎。
林皓不再多問。他掙紮著站起身，活動了一下依舊酸軟無力的四肢，尤其是那條沉重麻木的左臂。他將那根一路陪伴他、已磨得光滑的樹枝緊緊握在右手中。
老康也背起了一個不大的、看起來卻頗為沉實的行囊，裡麵似乎裝著武器和一些必需品。他走到洞口，撥開藤蔓，警惕地向外觀察了許久，確認四周隻有鳥鳴和流水聲，並無異常後，才示意林皓跟上。
兩人一前一後，鑽出石穴，融入了回龍灣畔濃重的晨霧之中。
霧氣濡濕了他們的衣衫和頭發，帶著河水特有的腥甜氣息。能見度不足十丈，遠處的山巒和近處的樹木都隻剩下模糊朦朧的影子，流水聲在霧中變得沉悶而遙遠。這霧氣，既是掩護，也潛藏著未知的危險。
老康對這裡的地形極為熟悉，即使在大霧中，他的腳步也異常穩健，選擇的路線迂回隱蔽，儘量避開可能暴露行蹤的開闊地帶。林皓緊跟在他身後，努力不讓自己掉隊，左臂的擺動依舊牽扯著痛楚，但他咬牙忍著。
他們沿著黑水溪下遊方向，在密林與河灘交界處穿行。走了約莫半個時辰，霧氣開始漸漸變薄，前方的景物輪廓逐漸清晰。
就在這時，走在前麵的老康突然猛地停下腳步，舉起右手示意。林皓的心瞬間提起，立刻僵在原地，屏住呼吸。
老康微微側頭，耳朵動了動，銳利的目光穿透稀薄的霧氣，望向側前方一片地勢較高的灌木叢。
林皓也凝神傾聽，起初隻有風聲和水聲，但漸漸地，他捕捉到了一種極其細微的、不同於自然聲響的窸窣聲，像是有人正在小心翼翼地撥開枝葉！
有埋伏？
林皓右手瞬間握緊了樹枝，渾身肌肉繃緊。老康的眼神也變得冰冷如霜，他緩緩地將背上的行囊卸下，一隻手悄然按向了後腰，那裡，別著一把磨得鋥亮的柴刀。
氣氛瞬間劍拔弩張。
那灌木叢中的聲響也停了下來，仿佛對方也察覺到了他們的存在。濃霧尚未散儘的林間，陷入了死一般的寂靜，隻有彼此壓抑的心跳聲在無聲地碰撞。
幾息之後，就在林皓以為一場遭遇戰不可避免時，那灌木叢後，突然傳來一聲短促而低沉的鳥鳴，布穀，布穀！
聲音模仿得惟妙惟肖，但在這緊張的時刻響起，顯得格外突兀。
老康按在柴刀上的手微微一頓，緊繃的神色稍緩，但他並未完全放鬆警惕。他略一沉吟，同樣從喉嚨裡發出兩聲類似的、但節奏略有不同的鳥鳴回應。
暗號！
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