黑暗如同濃稠的墨汁，包裹著山洞，也包裹著洞中三個在生死邊緣掙紮的生命。猴子背靠著冰冷的石壁，柴刀橫於膝上，左手腕的傷口因缺乏處理而高高腫起，散發著隱隱的灼痛，每一次心跳都仿佛牽動著那猙獰的裂口。但他不敢沉睡，隻能強撐著沉重的眼皮，耳朵捕捉著洞外任何一絲不尋常的聲響，如同守護巢穴的傷獸。
第一夜，在極度的疲憊和警惕中緩慢流逝。當天光再次透過藤蔓的縫隙，吝嗇地灑入洞內時，猴子第一時間檢查林皓和老康的狀況。
林皓的呼吸比昨夜更加平穩了些，雖然依舊昏迷，但臉頰那不正常的潮紅褪去了不少，額頭雖然還熱，卻不再是那種燙手的灼熱。敷在左臂傷口上的魚腥草泥已經乾涸發黑，他將它們小心地剝落，看到傷口周圍的腫脹似乎消退了一點點，那駭人的暗紫色也淡了些許，雖然仍有膿液，但氣味不再那麼刺鼻。草藥起效了！猴子心中稍安，連忙嚼碎新的魚腥草，混合著擠出的金銀花汁液，重新為他敷上。
老康依舊昏睡，但呼吸平穩，臉色也不再是死灰。猴子給他也喂了一點金銀花汁液和泡軟的餅渣。
處理完同伴，他才低頭查看自己左手腕的傷。傷口皮肉外翻，紅腫發亮，邊緣已經開始化膿。他咬了咬牙，用冷水衝洗了一下，扯下相對乾淨的裡衣布條，緊緊纏住，暫時止血。疼痛尖銳而持續，但他隻是皺了皺眉，將痛哼咽回肚子裡。
食物是最大的問題。最後一點雜麵餅子已經吃完。猴子將之前采集、散落時撿回的一些可食用的野菜根莖（他認得一些）嚼碎，混合著冷水吞下，聊以果腹。他將大部分相對完整的金銀花和魚腥草留下，以備不時之需。
第二天，就在猴子嚼著苦澀的草根時，身後傳來一聲微弱的咳嗽。他猛地回頭，看到老康再次睜開了眼睛，這一次，眼神比上次清明了許多。
“康爺！”猴子連忙湊過去，將水囊湊到他嘴邊。
老康喝了幾口水，喘息稍定，目光掃過洞內，最後落在昏迷的林皓和猴子那纏著破布、依舊滲血的手腕上。“……辛苦你了……猴子……”他的聲音依舊沙啞虛弱，但已能連貫說話。
“您醒了就好！”猴子心中激動，“林皓他……用了您說的草藥，燒退了些。”
老康微微點頭，示意猴子扶他稍微坐起一點。他仔細看了看林皓的狀況，又看了看猴子手腕的傷，眉頭緊鎖。“……你的傷……必須處理……感染了……”
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他指揮著猴子，用冷水反複清洗傷口，然後用小刀（在火上烤過）小心地刮去腐肉。這個過程極其痛苦，猴子額頭冷汗直冒，牙齒咬得咯咯作響，卻硬是一聲沒吭。清理完畢，老康讓猴子將剩下的金瘡藥粉全部用上，又敷上搗碎的金銀花葉，重新包紮。
“我們……在這裡多久了？”老康虛弱地問。
“第三天了。”猴子答道，“康爺，那個一直追蹤我們的灰衣人……”
老康眼中閃過一絲凝重，聽猴子簡要講述了渡河後的遭遇和與灰衣殺手的搏殺。“……不是鬼子……也不是‘黑狗’……”老康喘息著分析，“手法陰狠……擅長追蹤暗殺……像是……‘影傀’的人……”
“影傀？”猴子第一次聽到這個名字。
“……一個……拿錢辦事的殺手組織……背景很深……不隸屬於任何一方……但……常為出價高者服務……”老康斷斷續續地說，“他們盯上我們……要麼是鬼子……或者‘黑狗’……雇的……要麼……就是衝著……林皓懷裡的東西來的……”
無論是哪種可能，都意味著他們麵臨的威脅遠超預期。一個專業的、不受規則約束的殺手組織，比成建製的敵人更加難纏。
“我們必須儘快離開這裡……”老康看著所剩無幾的草藥和空空如也的食物儲備，“林皓……暫時不能移動……但……也不能久留……”
這是一個兩難的抉擇。林皓需要靜養，但山洞並非久留之地，敵人很可能還在附近搜索。
“我再出去一趟，”猴子下定決心，“找點吃的，順便探探路。”
老康看著他疲憊而堅定的臉，和他那雖然重新包紮卻依舊觸目驚傷的手腕，沉默了片刻，最終點了點頭：“……小心……那個‘影傀’……可能……還有同夥……”
猴子將柴刀別好，深吸一口氣，再次鑽出了山洞。
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