江辰將這幾個名字一一記下。破軍的寒冰領域，銀月的劍，赤狼的野路子，這三個人的分數已經拉開了與後七名的差距。但真正讓他留意的，是這些人的戰鬥模式。
他能在多少招之內看穿一個對手的破綻？
這個問題暫時沒有答案。但答案會在最後十天裡，慢慢浮出水麵。
“北辰。”沈輕語忽然叫他的代號，語氣帶了幾分認真，“你在蟲潮裡的表現，如果被錄下來放進數據庫，你的排名絕對不止十七。陸寒州很強，但你也不用把自己壓得太低。”
“不用壓，也不用放。”江辰站起身，將蟲核收入袋中，“等最後幾天。這考場的分數，會重新洗牌。”
沈輕語看著他，沒再說話。
她越來越覺得這個人像一口古井。表麵平靜，但下麵深得讓人發寒。
積分榜公布後的第二天，江辰離開了沈輕語的視線。
他選擇了一個人進入中層最危險的區域。那裡位於中層與下層之間的過渡帶，蟲族密集，通道狹窄，空氣濕熱得如同蒸籠。軍方標注為“紅色高危區”，不建議五級以下考生進入。
江辰沒有猶豫。
他需要分數，但更需要的，是戰鬥。六級巔峰的肉身，若沒有足夠的壓力去逼迫，就很難在清剿日到來之前再進一步。
而龍虎鍛骨拳，恰恰需要這種壓力。
第一天，他在紅色高危區深處遭遇兩隻五級鐵甲巨蟲，外加一群四級甲刺蟲的圍殺。戰鬥持續了近四十分鐘。他將自己逼到極限，不再像之前那樣用崩山肘一擊破甲，而是純粹以龍虎鍛骨拳的招式應對。每一拳都從骨骼深處催發，每一擊都將勁力運轉到極致，然後砸在蟲族的甲殼上。
到戰鬥結束時，他渾身脫力，拳骨隱裂，但體內的骨骼卻在極度的耗損之後生出一種奇異的熱流。那熱流從骨髓深處湧出，流遍全身，將細小的裂紋一點點修補，讓骨骼的密度和韌性以肉眼可見的速度增加。
第七重巔峰的門檻，正在鬆動。
第二天，他繼續深入。小金在前方探路，以它蛻變後更敏銳的感知能力，為江辰尋找五級蟲族的巢穴和那些含有高濃度金屬礦物的蟲殼。小金的第二形態在戰鬥中徹底顯現：雙翅展開時，風雷之聲隱動，三足所過之處，連岩石都被抓出深深的溝痕。
它的吞噬速度比從前快了三倍。一隻五級鐵甲巨蟲的整副甲殼，被它在半分鐘內啄食殆儘。那些暗紅色的金屬紋路全數被它吞入腹中，轉化為更精純的能量儲存在體內。作為回報，小金反哺給江辰一絲溫熱的氣息，與歸元呼吸法運轉時吸收的宇宙能量極為相似，卻更狂躁、更原始。
第三天，江辰找到了一處被蟲族廢棄的礦髓支脈。那條礦脈深嵌在岩壁中，礦石呈黑褐色，富含鐵精和一種他從未見過的墨藍色晶體。
當他把造化玉碟貼近礦脈時，玉碟的反應第一次變得劇烈起來。
它微微震顫，表麵浮現出複雜到極點的紋路，那些紋路如活物般遊走，每一條都牽引著礦脈中的能量。墨藍色的晶體成片成片地黯淡下去，化為飛灰，而玉碟內部，一滴凝練如實質的宇宙能量緩緩凝結，順著江辰的掌心鑽入體內。
那一瞬間，他仿佛聽到了某種極遙遠的聲音，像是一扇巨大到無邊無際的門，開了一條極細極細的縫。
“還不夠。”江辰低聲說。
玉碟的光芒緩緩回落，重新沉寂下來。
他目光下落，投向礦脈更深處。那墨藍色的晶體越往下越密集，最後一道光芒從地底極深處穿透上來，如一根細針，輕輕刺在他的感知上。
小金在他肩頭抖了抖羽毛，發出一聲低鳴。
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江辰抬起頭，望向紅色高危區的最深處。那裡岩壁滾燙，通道如血管般向下延伸，空氣中彌漫著一種滾燙而焦灼的氣息。
“你也感覺到了？”他問。
小金點頭。
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