“一個坐擁聯邦議席和八級武力的參議員，卻讓手下人在高考考場裡培育災厄結晶。”江辰的聲音很輕，像在和自己確認什麼。
“這就是最麻煩的地方。”沈輕語說，“蘇道衡的名聲很好。聯邦每年評選的‘十大傑出參議員’，他連續入選。他的企業給軍方提供的血清和戰獸，在邊境蟲族戰爭中立過功。如果你沒有實打實的鐵證，沒人會相信天衡生物和走私有關。”
江辰把紙片上的內容重新看了一遍，然後推回給沈輕語。
“白爺呢？”他問，“他在天衡的體係裡算什麼？”
“底層。”沈輕語答得乾脆，“甚至可能連天衡的正式員工都算不上。我查過你在地鐵站和船廠做的事，白爺背後的靠山確實是天衡係的勢力，但他在那個體係裡，最多算個地頭蛇合作者，負責天龍市附近幾片區域的異獸走私和賭場洗錢。”
江辰眼神微沉。他端掉鐵刀幫和地下賭場，又殺了鄭青龍。在這一帶的地下世界裡，他已經觸到了天衡的底邊。那些人現在還沒動手，隻是因為在星武高考之後，他的位置不一樣了。
“白爺還活著。”沈輕語看著他，目光很沉，“如果天衡要找人動你，他是最可能被推出來的刀。”
江辰點頭。這件事他早就想過，隻是一直沒有時間去處理。
“你現在是什麼身份？”他問沈輕語，“和我說這些，對你有影響嗎？”
沈輕語看了他兩秒，端起那杯冷茶抿了一口，放回桌麵上時，發出一聲極輕的響。
“沈家在軍方不算大，但也沒那麼怕事。”她說，“我幫你，是因為在蟲潮裡你沒丟下我。這個理由，夠我再說幾次。”
江辰沒有繼續追問。
有些時候，信任不需要太多話。沈輕語是軍方家庭出身，能接觸到的信息遠比他多。這樣的關係若能延續下去，對他和北倉都有好處。
但眼下，真正重要的信息已經足夠清晰了。
白爺是天衡的底層。蘇道衡是天衡的頂層。而那個代號“教授”的人，就藏在這條線中間的某個位置。
“這筆賬，要往上算了。”江辰低聲道。
沈輕語沒有接話，隻是看著他，目光裡帶著一絲極淡的擔憂。
問詢和情報的事暫時告一段落後，江辰將大部分精力重新放回了修煉上。小金在第二次蛻變後，除了能幫江辰尋找礦脈和戰鬥之外，偶爾會在夜間獨自飛出去，在北區邊緣的廢棄礦山吞食一些稀有礦石，又飛回來。它的體型已經不再是小鳥，雙翅展開半米有餘，落在江辰肩頭時沉甸甸的。
第三天傍晚，一封錄取通知送到了北倉總部。
那通知由聯邦軍方和星空大學聯合發出，包裹裡隻有一份薄薄的全息信函、一枚銀灰色的徽章和一張標注著詳細報到信息的晶卡。信函上方的收件人寫著“江辰（北辰）”，下方是幾行簡潔到極點的文字：
“經星武高考第一輪評定，你已被星空大學天龍市分校錄取。學籍編號已生成。請於三十個標準日內完成報到。”
錄取專業與獎學金信息附在晶卡中，江辰以星武高考第二名的成績被直接錄入星空大學外院，獲全額獎學金及額外資源配額。所謂“額外資源配額”，包括每月定額的晶礦幣、修行場所使用權、基礎功法庫權限，以及一份外院新生中極少有人能拿到的“導師匹配資格”。
北倉眾人都圍了上來，林小北拿著那張晶卡翻來覆去地看，嘴裡不停念叨“星空大學”“全額獎學金”“第二名”之類的詞，臉上的笑幾乎沒消失過。
江辰卻隻是把通知書收好，沒有多看一眼。他當然要往前走，但星空大學並非終點，也不值得讓他忘形。
當天晚上，他的通訊器震動起來。
是一個完全陌生的頻段。
江辰接起。
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“江辰。”對麵的聲音沉而穩，像冬夜裡的冰麵下暗湧的河流，“我是陸寒州。”
江辰靠在窗邊，看了一眼肩頭的小金。
“收到了？”他問。
“嗯。”陸寒州淡淡應了一聲，隨即道，“有件事你應該知道。星空大學和普通高校不同。它的天龍市分校隻是入口，總校在銀河係更核心的星區。校內分為外院、內院、核心三階。新生入學後，還有一場新生大比，重新排名。”
“重新排名。”江辰重複了一遍。
“是。”陸寒州說，“星武高考的成績隻是入場券，進了星空大學，所有人重新洗牌。新生大比的結果，會決定你在外院的初始排名、資源分配和導師選擇權。”
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