明丞的父親明淮，說白了就是一個冥頑不化的封建餘孽，滿腦子都是三綱五常、君臣父子思想。
從他給兩個兒子和大女兒取的名字就可以看出，他還是個男尊女卑思想的信奉者。
明卿，字長卿，寓意著大兒子能擔任九卿之長的官職；
明丞，字弼甫，希望著小兒子能在政治上有所作為，能做到宰輔之職。
明淮希望兩個兒子能夠重耀祖輩的榮光，重振明家的門楣。
而對於大女兒明繡，他隻是草草地取了一個“繡”字，估計是想讓她工於針鑿女紅，就是奉行女子無才便是德那一套，希望她長大後相夫教子就行。
結果，明繡跟著明沁入了黨，鬨起了革命。
這讓明淮很是氣惱，見妹妹看望小兒子，他張口就訓斥：“你還來乾嘛？教唆得繡丫頭跟她爹一見麵就頂嘴，張嘴閉嘴就是什麼平等自由，都是兩個孩子的娘了，天天跟著自己男人拋頭露麵，不守婦道！今兒個可倒好，繡丫頭還拉著親弟弟進了大獄差點兒沒命！”
明沁脾性本來溫柔似水，但聽到侄子侄女為之奮鬥的愛國遊行運動被自己的親哥哥這樣輕蔑，她也免不了動了真怒，張口就懟：
“知道阿丞剛剛死裡逃生，你還那樣打他？沒被那幫特務折磨死，反而差點被親爹打個半死不活的！”
“我不教訓他成嗎？自以為讀了幾本洋書喊啥主義的，就能救國救民了？別忘了咱爹是怎麼被老佛爺砍腦袋的，還不是啥變法革命鬨的！”明淮說著，拍著桌子。
“革命？革自己的命吧！”然後，明淮指著明沁說，“我那倆孩子對我忤逆不孝，都是你挑釁的！”
主張愛國運動的明沁素來對這個年長她將近二十歲的兄長頗有微詞，聽到這話，她冷冷一笑：
“為父不慈，昏聵守舊，你還埋怨孩子們不敬你嗎？別忘了當年你是怎麼對待阿繡的！”
當年，明繡出生時，就有算命的說：“這姑娘是個六親斷絕的命數，克父母克丈夫克子女，但她也是個孤獨終老的命！”
明淮那時還年輕氣盛不信這一套，當即就把那個江湖騙子打出門。
但在明繡一歲，明淮的結發妻子生下明卿時，有些難產，身子骨當即就被傷了元氣。
又過了幾年，明丞一出生，明淮的妻子就因為大出血去世，明丞也因為營養不足，從小就病懨懨的。
這讓明淮越發疑心大女兒真的克六親，乾脆就把她送到康州老家讓明沁的生母撫養，逢年過節也不看她一眼，生怕惹上晦氣。
明淮被妹妹戳到痛處，老臉氣得通紅，梗著脖子說：“那也用不著你這個出嫁閨女在我們明家說三道四的！”
“你們明家？你能代表得了明家麼？”明沁語氣淡然地說，“當年咱爹是為了變法強國而就義，死的壯烈。你卻帶著姨娘回了四九城，把我和母親孤兒寡母甩在了康州，我娘也沒埋怨你，貪生怕死人之常情；你把五歲的阿繡扔給我娘撫養，我娘拿她當親孫女看待，我雖然心疼她，但看在孩子份上，我也不想和你一般見識，誰讓明家幾代忠烈就出了你這麼個迂腐懦夫！”
明沁句句屬實，明淮氣得半死，偏偏反駁不得。
明沁是父親娶的續房夫人生的小女兒。而明淮本是通房丫鬟生的，按照舊觀念，就是庶長子。
明沁沒想拿這個諷刺他，可是他有長幼嫡庶的自卑心理作祟，總覺得妹妹瞧不起他。
打小他這妹妹不好好在康州織布乾活，天天去和一幫工友鬨什麼示威遊行，不安分守己。
明淮這樣蔑視著明沁，就覺得自己比她像個“良民”，也顯得他尊貴了許多。
瞥見明淮臉色鐵青，明沁轉頭看向惴惴不安的明卿和臉色尷尬的溫寧音，說：
“你這爹早在二十年前就剪了辮子，但心裡的辮子還沒剪呢，天天逞老子威風也是苦了你們了，特別是寧音。”
明卿麵露苦楚，溫寧音心裡讚同，麵上不敢表露分毫，唯恐丈夫為難。
明卿為了維持家計就棄文從商，做了一個古董商，之後又娶了商人世家出身的電影明星溫寧音，本是挺美滿的愛侶。
然而，明淮三六九等的封建思想又作怪，心裡覺得士農工商，明卿偏偏選了一個最低檔的行當，還違抗父命娶了一個女演員。
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