三天的時間過去了，想象之中袁文會的瘋狂報複並沒有來。一切都和原先一樣，碼頭上該卸貨的卸貨，沒活兒的時候喝酒、打牌，聊著哪個堂子裡麵的姑娘更騷更浪！
所有人都把三天之前的衝突拋之腦後，仿佛郭八從來沒有出現過一樣！但細心的王漢彰注意到，萬國橋的橋墩子上，郭八蘸著斷指血跡寫下的‘袁碼頭’三個大字，雖然經過了清洗，但還是能看出淡淡的痕跡。
晌午剛過，沈莊子鍋夥兒的劉三麻子拄著黃花梨拐杖，身後跟著四、五個壯漢，慢悠悠晃進老龍頭茶棚。七十歲的人，一身紺青綢褂油光水滑，左手拇指套著翡翠扳指，唯獨那張麻子臉，皺得像揉爛的草紙。那是他小時候得了天花，雖然沒死，但落下了一臉的大麻子。
劉三麻子資曆極老，海河兩岸的鍋夥兒之間有了糾紛，一般都是由劉三麻子出麵調解。但是這一次，和老龍頭鍋夥兒發生衝突的是青幫，並不是鍋夥兒。難道說這個劉三麻子是來當說客的？
可不管怎麼說，劉三麻子也是德高望重的老前輩。趙福林還是十分客氣的把他請到了老龍頭的茶棚之中。一進茶棚，劉三麻子先走到了供台前，給趙老太爺的金身上了三柱香，又恭恭敬敬的磕了三個頭，這才跟著趙福林一起坐了下來。
“劉掰掰，咱爺倆兒真是好長時間沒見麵了！上次見麵，還是您過七十大壽的時候吧？哈哈，最近怎麼樣？身子骨還硬朗？”劉三麻子和趙福林的父親是拜把子的弟兄，趙福林小時候總跟他見麵。不過自從他父親過世之後，他就跟劉三麻子不怎麼來往了。
劉三麻子哈哈一笑，聲音洪亮的說道：“哈哈，還行，一頓飯還能吃一隻燒雞！就是這條鞭子不太好使了！”
“哈哈，這都不叫事！聽說南洋那邊有一種海狗丸，吃了之後金槍不倒！回頭我托人從南洋給您捎點過來，讓您老重振雄風！”趙福林打著哈哈，他在猜測，劉三麻子的突然到訪，到底是意欲如何？
劉三麻子擺了擺手，笑著說：“算了吧，我都這歲數了，吃虎鞭也沒嘛用了！大侄子，我這次找你來呢，是有件事想跟你說說…………”
“哦？您說！隻要是我能辦到的，我肯定替您辦了！”趙福林知道，劉三麻子要說明他的來意了。
隻見劉三麻子從懷中拿出一張請帖，放在了桌子上，繼續說：“大侄子，聽說前幾天，你的人把袁三弟佬的手指頭給剁下去兩根！袁三放出話來了，說是要替他的弟佬找回這個場子！我聽說了這件事，就打算給你們雙方說和說和…………”
劉三麻子的話還沒說完，趙福林就打斷了他，皺著眉說道：“劉掰掰，袁三的弟佬闖我渡口，揚言三千大洋強買碼頭！江湖規矩，斷人財路如殺人父母，您說，這能忍？這他媽不是找樂嗎？那個郭八不但在我們茶棚裡先動了手，還他媽動了槍！我沒當場弄死他，已經是給他麵子了！現在他袁三想要請您來說和，哪有那麼便宜的事兒？“
可劉三麻子卻笑著說：“大侄子，這件事的來龍去脈，我都已經打聽清楚了。這件事呢，確實是袁三做得不對。不過俗話說得好，冤家宜解不宜結！咱們把腦袋別再褲腰帶上，為的就是求財！袁文會的勢力有多大，你應該也清楚。如果你跟他乾起來了，碼頭上的買賣還怎麼乾？鍋夥兒裡的弟兄還怎麼吃飯？所以，我覺著你們還是坐下來，把這件事說開了！”
聽到這番話，趙福林沉默了。劉三麻子說的沒錯，老龍頭鍋夥兒的百十號弟兄，都指著碼頭吃飯。一旦和袁文會開戰，碼頭上可就靠不了船了。一天兩天沒收入還行，可時間要是一長，下麵的這些人難免生出異心。
但袁文會那邊就不一樣了，南市三不管所有的煙館都在他的控製之下，更不要說他在日租界組織的‘花會’，那可是真正的日進鬥金啊！聽說他最近一段時間收了不少的弟佬，手底下有三、四百號人。真要是開打了，自己絕對占不了上風！
看著趙福林的臉色一陣陰，一陣晴，劉三麻子知道，他的心裡麵正在猶豫。劉三麻子趕緊趁熱打鐵的說道：“大侄子，你放心，我跟你爸爸是一個頭磕在地上的把兄弟，誰親誰近，這還用挑明了嗎？這件事現在鬨得滿城風雨，租界裡麵的洋人已經知道了。真要等到洋人插了手，這件事就更不好辦了！所以，咱們還是趕緊坐下來，大家把話說清楚，把這件事平了。有咱們這層關係在，到時候我會向著你說話的！”
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