淩晨兩點，巷口的路燈像風中殘燭，昏黃的光暈在潮濕的空氣中搖曳不定，將斑駁的牆影拉得老長。趙疤子穿著一件洗得發白的藏青色長衫，袖口磨得起了毛邊，他嘴角叼著根燃了一半的煙，煙頭在黑暗中忽明忽暗。他身後跟著兩個狗腿子，一個滿臉橫肉，另一個瘦得像根竹竿。
藥材商趙疤子把欠條“啪”地一聲拍在涼茶桌上，那桌子本就有些破舊，被他這麼一拍，發出“嘎吱”一聲響。狗腿子瘦竹竿掄起鐵棍，帶著一陣呼呼的風聲，狠狠砸向最後一隻木桶。木桶瞬間破裂，涼茶混著碎木片“嘩啦啦”地漫過陸超群的腳背，涼茶的清香混合著木頭的碎屑味鑽進他的鼻腔。
陸超群穿著一件打著補丁的粗布短衫，褲腳還沾著泥點。他低頭看著腳邊的狼藉，眉頭微微皺起，眼神中卻透著一股倔強。
“一千塊，明晚日落之前，少一個子兒——這攤、這手、這命，都歸我。”趙疤子吐出一口煙圈，惡狠狠地說道，他的聲音沙啞得像破鑼。
銅秤砣被鐵棍挑起來，在空中轉出一道冷光，秤砣上的銅鏽在燈光下閃爍著暗綠色的光。陸超群下意識地伸手接住，掌心舊痂再次裂開，血珠順著秤砣的凹槽緩緩滾落，滴在地上，濺起小小的血花。他感覺到掌心一陣刺痛，卻咬著牙沒有出聲。
他抬頭，眼睛定定地看著趙疤子，聲音低卻穩：“三天。日落之前，我若拿不出一千塊，連人帶貨，隨你處置。”
趙疤子眯起眼睛，上下打量著陸超群，嘴角露出一絲嘲諷的笑容：“小子，你拿什麼賭？”
陸超群把秤砣往桌上一磕，“當”的一聲，火星迸濺。他的眼神中透著一股決絕：“拿我這條命，也拿它。”說著，他用手指了指桌上的秤砣。
趙疤子舔了舔乾裂的嘴角，露出一口黃牙：“成交。”
巷尾傳來一聲狗吠，那聲音在寂靜的夜裡顯得格外淒厲，像為這場賭局敲下喪鐘。
第一天·黎明
天邊剛剛泛起魚肚白，陸超群就背著空竹簍，踏上去臨川郊區的早班客車。客車的車身鏽跡斑斑，窗戶玻璃也有幾塊是破的，用塑料布勉強糊著。車內的座位破舊不堪，彈簧都露了出來。
昨夜，他在老苗醫的《滇南本草》裡圈出一行小字——“六月七葉一枝花，價如黃金”。那書頁已經泛黃，邊角也有些卷曲，上麵的字跡有些模糊，但他還是一眼就認了出來。
七葉一枝花，治蛇毒、止血、跌打損傷，城裡藥材站收購價8毛錢一克，而郊區山腳遍地是。陸超群想著，心中燃起一絲希望。他懷裡抱著銅秤砣，那秤砣涼涼的，像抱住最後一張底牌。
客車在坑窪不平的路上顛簸著，窗外的景色飛速掠過。陸超群看著窗外，眼神中透露出一絲堅定。他能聞到車內彌漫著一股混合著汽油味、汗味和灰塵的味道，耳邊傳來客車發動機“突突”的聲音和乘客們的交談聲。
第一天·黃昏
暴雨衝垮了進山的小路，泥水沒過腳踝，每走一步都要費好大的力氣。陸超群穿著一雙破舊的草鞋，鞋底已經磨得很薄，踩在泥水裡，感覺腳底一陣冰涼。他用鐮刀劈開荊棘，那鐮刀有些鈍了，每砍一下都要用很大的力氣。
竹簍裡已躺著3斤濕重的七葉一枝花，那些花還帶著雨水和泥土，散發著一股清新的草香。陸超群看著竹簍裡的花，心中盤算著能賣多少錢。
返程時，他在山腰救下一個被蛇咬傷的采藥人。那采藥人臉色蒼白，嘴唇發紫，躺在地上痛苦地呻吟著。陸超群迅速撕下藤蔓綁住傷口，再嚼碎七葉一枝花敷上。他能感覺到自己的口腔裡充滿了七葉一枝花的苦澀味道。
采藥人醒來第一句話：“兄弟，你的花我全收，1塊2一克。”
陸超群心中一喜，他連忙把竹簍裡的花拿出來稱重。竹簍瞬間變出360塊，那些鈔票皺巴巴的，帶著一股汗味。他用秤砣壓住濕漉漉的鈔票，臉上露出了久違的笑容：“第一天，350塊到手，還差650。”
第二天·逆襲
陸超群把360塊全部換成生石灰和舊瓦罐，在涼茶攤旁架起一口簡易蒸餾鍋。那蒸餾鍋是用舊鐵皮和竹筒拚湊而成的，看起來有些簡陋。他用七葉一枝花萃出濃縮酊劑，那酊劑呈現出一種深褐色的液體，散發著濃鬱的藥香。
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