（1990年11月5日—11月6日）
一、橋洞下的夜
傍晚七點，省城舊貨站旁的河埠頭開始退潮。渾濁的江水裹著泥沙，發出“唰唰”的聲響，緩緩退去，露出布滿青苔的混凝土橋墩。橋墩被水浸得發黑，那青苔厚得能塞進指甲，摸上去濕滑又黏膩，帶著一股淡淡的腥味。橋洞像一隻張大的嘴，吞吐著江風和雨氣，風裡夾雜著江水的潮濕和遠處工廠飄來的煤煙味，熏得人鼻子發癢。
裡麵早擠滿了人。流浪漢老葛，裹著一件露出棉絮的軍大衣，那棉絮從破洞處鑽出來，像一團團亂糟糟的雲朵。他懷裡抱著半瓶散裝白酒，時不時抿上一口，臉上露出滿足又陶醉的神情，眼睛眯成一條縫。賣唱女阿桃，抱著一把掉漆的二胡，琴身斑駁，有幾處漆皮已經剝落，露出裡麵的木頭本色。琴弦用銅絲纏了又纏，在昏黃的燈光下閃著微弱的光。還有兩個十三四歲的童工，瘦得像竹竿，身上的衣服破破爛爛，打著好幾個補丁。他們正把撿來的藥渣攤在報紙上晾乾，那藥渣散發著一股刺鼻的中藥味，混合著橋洞裡的其他氣味，讓人有些作嘔。
空氣裡混著酒精、黴味、江水腥和煤煙，像一口終年不刷的鍋，又悶又臭。陸超群剛走進橋洞，就忍不住皺了皺鼻子，他用手在鼻子前扇了扇，試圖驅散這難聞的氣味。他的目光掃過橋洞裡的眾人，看到老葛那陶醉的模樣，心裡不禁有些好奇這白酒到底是什麼滋味；看到阿桃那把破舊的二胡，又想象著它能拉出怎樣的曲調；看到童工們瘦弱的身影，心中泛起一絲憐憫。
老葛察覺到陸超群的目光，抬起頭，咧開嘴笑了笑，露出一口參差不齊的黃牙：“小夥子，來一口不？這酒可帶勁啦！”說著，還晃了晃手中的酒瓶。陸超群連忙擺擺手，禮貌地笑了笑：“不了，謝謝大爺。”老葛也不勉強，又低下頭，自顧自地抿著酒。
二、涼茶與中暑
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夜裡十點，悶熱突然加劇。空氣仿佛凝固了一般，讓人喘不過氣來。搬運工老周扛著兩袋水泥過橋，他的臉上滿是汗水，順著臉頰不停地往下流，濕透了他的衣衫。腳下一滑，整個人“撲通”一聲癱在橋洞邊。他臉白得像紙，沒有一絲血色，汗珠大顆大顆往下滾，嘴唇也微微顫抖著。
陸超群正把涼茶桶拖到橋洞避風處，聽到聲響，立刻轉過頭去。看到老周的樣子，他心中一緊，連忙放下手中的涼茶桶，快步走到老周身邊。他蹲下身子，一手托住老周後頸，那後頸濕漉漉的，全是汗水；一手把碗沿貼到對方唇邊。涼茶裡加了薄荷、藿香、六一散，顏色墨綠，苦中帶甘。老周喉結滾動，半碗下去，臉色由白轉紅，呼吸漸漸平穩。他微微睜開眼睛，感激地看著陸超群，嘴唇動了動，卻沒能說出話來。
阿桃的二胡拉出一聲長音，那聲音沙啞卻又帶著一絲悠揚，像替老周鬆了口氣。童工們圍過來，眼睛亮得像兩盞小燈，好奇地看著老周和陸超群。其中一個童工忍不住問道：“哥，他咋啦？這涼茶真這麼厲害？”陸超群一邊繼續喂老周喝涼茶，一邊輕聲解釋道：“他中暑了，這涼茶能解暑。”
陸超群又舀兩碗，給老周，也給旁邊咳嗽的老葛。老葛接過碗，一口下去，眼睛突然亮了起來，他抹了抹嘴，白酒瓶往涼茶桶裡倒了一點，笑著說：“小夥子，這味兒帶勁！比我這酒還夠味！”陸超群有些哭笑不得，說道：“大爺，這涼茶是解暑的，和酒可不一樣。”老葛卻不在乎地擺擺手：“管它呢，好喝就行！”
三、露水同盟
涼茶桶見底時，橋洞裡已聚了七八個人。老葛把軍大衣鋪在地上，拍了拍，示意陸超群坐下：“今晚這兒歸你。”他的眼神裡透著一絲真誠和熱情。陸超群有些不好意思地笑了笑，緩緩坐下，感受著軍大衣上那粗糙的布料和殘留的體溫。
阿桃把二胡橫在膝上，輕輕調試了一下琴弦，然後唱了一段《天涯歌女》。她的聲音沙啞卻帶甜味，在橋洞裡回蕩著，仿佛給這悶熱潮濕的夜晚帶來了一絲清涼。陸超群聽得有些入神，眼睛微微閉上，沉浸在那歌聲中。
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