林間風向偏轉，陳玄腳步未停。他感知到那股周期性場態波動仍在身後遠處遊移，頻率穩定，間隔約七秒一次，如同某種規律性的掃視。他加快步伐，腳踩腐葉發出輕微碎裂聲，方向始終對準炊煙升起處。
密林漸疏，前方豁然開朗。一圈由合抱巨木削尖後深插入地的圍欄環成村落，木牆內錯落分布著十餘座茅草頂屋舍，中央空地上堆著柴垛與石磨。兩名持石矛男子立於木門兩側，肩披獸皮，額前綁著骨片飾物，目光如鷹般鎖定來人。
陳玄停下，雙手緩緩舉起，掌心朝外。對方用古語厲聲嗬斥，音節短促，尾音上揚，他無法理解，但從對方握緊矛杆的動作和側身戒備的姿態判斷出敵意。他未再靠近，隻將視線轉向村落邊緣曬場——一名婦人正彎腰將乾草鋪在糧堆上。
夕陽西沉，餘暉斜照草地，露珠在枯葉邊緣凝結成細小水珠。他蹲下身，用手指蘸濕泥土，在地麵畫出太陽、雲層與草堆的簡圖，隨後指向天空，又指草葉上的水珠，最後比劃覆蓋動作。村民麵露困惑，其中一人抬矛欲驅趕，卻被另一人攔住。
老村長拄著木杖走來，左腿微跛，臉上溝壑縱橫。他盯著泥地圖片刻，忽然抬頭看向那婦人正在加蓋的糧堆，又望了望天色，低聲說了句什麼。兩名守衛遲疑著讓開道路。
陳玄點頭致意，緩步走入村落。無人上前迎接，也無人提供居所，他被默許停留在木牆內側角落，遠離主屋群。夜幕降臨，村民圍坐在篝火旁啃食粗糧餅，交談聲低沉。他坐在外圍陰影中，取出檢測儀，屏幕數值穩定在1.8左右，略低於林中背景值。
“井水渾了三天。”一個青年突然開口，說的是簡化古語，勉強可辨，“昨日打上來有泥腥味，喝完腹痛。”
陳玄抬頭：“地下水流經岩層，震動會使泥沙翻起。若取高處泉水，再用細沙石層層過濾，應可飲用。”
眾人沉默。老村長撥弄火堆，火星四濺。“東坡泉眼離此兩裡，夜裡有野獸。”
“明早可試。”陳玄道，“我隨行。”
翌日清晨，那青年帶路，陳玄沿緩坡而上。他觀察地形，發現東側山腳有滲水痕跡，植被明顯更茂盛。挖開表土，清泉自石縫湧出。他拾來陶罐，先以多層細沙、碎石填充底部，再倒入泉水，滴濾而出的水清澈透明。
青年嘗了一口，睜大眼睛。
回村後，水質驗證無誤。老村長當眾取出一張完整獸皮與三株晾乾的草藥，放在陳玄麵前。“你說換什麼？”
“乾淨衣物，每日兩餐熟食，容我暫住。”
老村長點頭，伸手拍下，交易成立。村民圍觀，竊語紛紛，稱其為“知天者”。
入夜，陳玄被安排至牛棚旁柴屋，鋪了乾草，蓋一床舊毯。老村長拄杖而來，坐下時不經意掃過他腰間儀器包。“你非尋常流浪人。為何不獵更多獸？我們有弓，有矛。”
“你們殺一頭鹿，需五人圍堵，耗時半日。”陳玄反問，“若天上有人踏風而行，山中妖影吞牛噬馬，你們如何對抗？”
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老村長沉默良久，終於開口：“修士禦氣，妖魔啖血。我們凡人，隻能祭拜強者，獻糧換安。九黎人驅妖獸南下，去年燒了北邊三個村子……我們每年上供，才得苟活。”
陳玄低頭，指尖輕敲地麵。力量層級分明，資源由上而下分配，底層靠勞力換取生存空間。他忽然明白，所謂“修行”，不僅是體內能量調控，更是社會權力結構的核心支柱。
知識，在這裡不是裝飾，是稀缺資源。
他從懷中取出一張粗糙紙片，用符筆寫下幾行字：**觀測雲速可判風雨，深挖地窖可存糧半年，鹽漬煙熏防肉腐**。遞給老村長。“這些，可教全村。”
老人接過，逐字辨認，眉頭微動。“你能寫‘天語’？”
“我能說清楚每件事為何如此發生。”
老村長起身，臨走前留下一句：“明日族中孩童要學辨藥草，你若能教，可吃白米飯。”
陳玄獨坐柴屋前，月光灑落。北鬥七星懸於天際，鬥柄偏移現代所見約十五度。他調試檢測儀，將探針插入土壤，記錄靈氣梯度變化曲線。數據平穩，無異常擾動。
他知道，那周期性掃視並未消失，隻是暫時遠離。
次日正午，十餘名孩童聚集曬場，年齡六至十二歲，衣衫襤褸。老村長之孫捧出幾種植物，要求辨識毒性。陳玄接過，逐一講解葉片脈絡、莖部斷口氣味、根係形態差異，並指出哪幾種混煮可緩解發熱症狀。
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