烏鴉飛向北方的第三刻，山路已轉入深穀。陳玄腳步未停，肩頭儀器包隨著步伐輕微震動，檢測儀屏幕數值在1.9至2.1之間波動。他調出曆史記錄，比對昨夜村落附近的場強數據，確認靈氣濃度隨海拔上升呈階梯式增長。前方林木漸密，枝葉交錯形成天然穹頂，陽光被切割成細碎光斑灑落。
他停下，取出銀色探針插入一株藤本植物根部，讀數瞬間跳升至2.3。葉片邊緣泛著極淡的藍光，在肉眼幾乎不可察的頻段閃爍。這與青銅鼎解析出的“靈質共振波段”高度吻合。他記下坐標，繼續前行。
轉過一道岩壁，見前方空地處有老者俯身采藥。白發束於腦後，竹簍半滿，手中銀鉗精準剪斷某根莖末端三寸處，隨即迅速封入玉瓶。動作熟練，不帶一絲遲疑。
陳玄走近五步時停下。“您剛才取的是‘陰絡藤’，但旁邊那株才是正品。這一棵葉片脈絡多出兩條分支，根部含劇毒。”
老人未抬頭，隻將銀鉗在衣角擦了擦：“你說的那株，叫‘偽絡’，三日內必枯。真正的陰絡藤，今晚子時才會顯出雙脈紋。”
陳玄略怔，旋即打開檢測儀，對準兩株植物連續掃描。數據顯示，所謂“偽絡”的能量活性正在衰減，而另一株雖表麵無異，內部場強卻呈緩慢爬升趨勢。他合上儀器，從背包取出筆記本，快速記錄：“植物靈性表達具有時間滯後性，采集時機影響有效成分富集。”
“你是修士？”老人終於起身，目光落在他腰間的儀器包上。
“不是。但我需要理解靈氣的本質。”陳玄直言，“我想知道，這些草藥中的‘靈’，是否可被分離、提純，甚至量化？”
老人冷笑：“你想把天地之氣裝進瓶子？”
“如果它是一種能量形式，就應當遵循守恒與轉化規律。”陳玄平靜回應，“就像水能結冰，也能汽化。我隻需要找到它的相變條件。”
老人盯著他看了片刻，忽然彎腰從土中挖出一塊石片，遞過去：“識得此符？”
陳玄接過，指尖觸到凹痕刹那，識海中青銅鼎虛影微顫，一段信息浮現：【古篆·采靈訣殘篇——寅時取陽露，申時納地髓，火勿過三沸，器必用寒玉。】
他點頭：“這是關於采集與保存的口訣。但我更關心後續處理。比如，能否用溶劑萃取活性成分？”
“溶劑？”老人皺眉。
“酒精、蒸餾水，或者酸堿溶液。”陳玄比劃，“通過化學手段破壞細胞結構，釋放內含物質。”
老人搖頭：“你當靈是死物？它會逃，會藏，會反噬。強取者，輕則焚經，重則爆體。”
“所以不能硬來。”陳玄思索，“那就試試溫和提取——低溫慢煮，控製壓強，模擬生物體內環境。”
老人不再反駁，隻道：“跟我走。明日此時，若你還想問這些問題，我再答你一句。”
陳玄跟上。兩人一路無言，穿林涉溪，直至暮色沉落。抵達一處背風岩洞，老人卸下竹簍，開始整理今日所采藥材。陳玄則支起簡易工作台，將幾株高數值樣本分類擺放，依次編號。
“你為何要學這個？”老人忽然問。
“因為我沒有師父。”陳玄擰開試管蓋，“我隻能靠自己弄明白，靈氣到底是什麼東西。是能量？信息？還是某種尚未定義的場態？”
老人沉默片刻：“那你準備怎麼試？”
“先做基礎分離。”陳玄取出研缽，將三種藤類混合研磨，“加入75%酒精與去離子水，比例三比七，加熱至60度，維持三十分鐘，觀察反應。”
他說完點燃炭爐，架上玻璃器皿。液體逐漸變渾，泛起細小氣泡。檢測儀夾在支架上，實時傳輸數據。數值從初始的2.4緩緩上升，十五分鐘後達到3.8。
老人蹲在一旁，原本漠然的眼神漸漸凝重。
“看，遊離態靈質正在富集。”陳玄語速加快，“分子熱運動加速了解離過程，溶劑起到了載體作用。隻要控製好溫度梯度，就能避免結構崩解——”
話音未落，試管內液體突然翻湧，顏色由灰白轉為青綠。檢測儀警報響起，數值飆升至4.1後劇烈抖動。
“不對！”陳玄伸手去拿隔熱鉗。
晚了。
“砰！”
一聲悶響，玻璃炸裂，青霧噴濺而出。他本能抬臂格擋，前襟衣物瞬間焦黑，皮膚傳來灼燒感。檢測儀跌落在地，屏幕閃了幾下，仍保持運行。
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